Canadese rockies en beren

Na een rechtstreekse vliegreis met KLM naar Edmonton haalt u de huurauto op voor een korte rit naar uw eerste hotel. Hier kunt u even rustig acclimatiseren alvorens aan uw reis te beginnen. Edmonton is de hoofdstad van de provincie Alberta. De bijnaam van de stad is 'Poort naar het Noorden'. De beroemde Alaska Highway en Yellowhead Highway vinden hier hun oorsprong. Maar ook de nationale parken van de Canadese Rocky Mountains liggen binnen handbereik.

In de ochtend kunt u een bezoek brengen aan de grootste attractie van de stad, Edmonton Mall. In dit enorme winkel- & recreatiecentrum vindt u honderden winkels, boetieks, restaurants maar ook een bioscoop, ijsbaan, golfslagbad en zelfs een attractiepark. De Yellowhead Highway, een route door een prachtig landschap met bergen, meren en de Athabasca rivier brengt u naar Jasper, gelegen in het gelijknamige nationale park. Het is een aanrader om bij Pocahontas een uitstapje te maken naar de warmwaterbronnen van Miette Hot Springs. Dit zijn de warmste bronnen van de Rocky Mountains.

Een vrije dag om Jasper National Park te ontdekken. Het park werd in 1907 opgericht en is het grootste nationale park in de Rocky Mountains. Voor het beste uitzicht over de omgeving neemt u de kabelbaan naar de top van Whistlers Mountain. Maak een wandeling langs de Maligne Canyon, een kloof uitgeslepen door de Maligne rivier, en breng een bezoek aan Medicine Lake. Of ga op zoek naar wilde dieren. In de bergen en bossen leven onder andere elanden, wolven en (grizzly)beren.

Vandaag volgt u het eerste gedeelte van de beroemde Icefields Parkway. Een route met prachtige uitzichten op besneeuwde bergtoppen, watervallen en meren. Een van de meest in het oog springende landschappen wordt gevormd door de Athabasca gletsjer. Onder begeleiding kunt u vrij eenvoudig de witte wereld betreden. Een ander hoogtepunt is het schilderachtige Lake Louise. Het blauwgroene meer nodigt uit voor een wandeling of kanotocht. Vervolgens volgt u de Trans-Canada Highway richting Field. Onderweg passeert u de 1643 meter hoge Kicking Horse Pass, die de grens vormt tussen de provincies Alberta en British Columbia.

In de Rockies liggen een aantal hele mooie bergmeren. Emerald Lake in Yoho National Park is daar zeker een van. Uw lodge voor de komende dagen ligt pal aan de oever van het spiegelende, jadegroene water. Het is de ideale uitvalsbasis om te gaan wandelen, fietsen, kanoën, paardrijden of raften. En na een dag in de buitenlucht is het fijn 'thuiskomen' bij de openhaard.

De reis gaat verder naar het gemoedelijke plaatsje Banff. Bij Lake Louise draait u wederom de Icefields Parkway op voor het laatste gedeelte over deze beroemde route. Of kies voor de Bow Valley Parkway, deze weg loopt parallel aan de Icefields Parkway, aan de oostkant van de Bow rivier. Langs deze route wordt regelmatig wild gespot. Om u een nog betere indruk van al deze natuurpracht te geven, maakt u een helikoptervlucht. Bewonder de impossante bergtoppen en meren vanuit de lucht.

Het is een relatief korte afstand van Banff naar Calgary. In ongeveer anderhalf uur vliegt u naar de 'groene' stad Vancouver. Per privé transfer wordt u naar uw centraal gelegen hotel gebracht zodat u eenvoudig de stad kunt verkennen.

Vancouver is een van de leukste steden van Canada met een prachtige ligging aan het water. U kunt de komende dagen benutten om dit zelf uit te vinden. Om u op weg te helpen is er een excursie inbegrepen waarbij u de markt op Granville Island bezoekt. Granville Island was oorspronkelijk een industrieterrein, maar is tegenwoordig een bruisend deel van de stad met een keur aan delicatessen op de markt.

Er staat u een hele bijzondere ervaring te wachten. Het begint al met de reis er naar toe. Van Vancouver vliegt u naar Port Hardy op de noordpunt van Vancouver Island. Daar aangekomen, gaat de reis verder met een watervliegtuigje, diep de Canadese fjordenkust in. U verblijft in de afgelegen Great Bear Lodge in het Great Bear Rainforest.

Vanuit de Great Bear Lodge gaat u meerdere keren op pad op zoek naar grizzlyberen, zowel te voet als met een boot. Lokale biologen geven uitleg over het wildlife dat u tegenkomt. Het is geen luxe lodge, maar wel van alle gemakken voorzien en de wilderniservaring is onbetaalbaar. De maaltijden zullen zelden lekkerder gesmaakt hebben dan hier en 's nachts kunt u bij helder weer eindeloos naar de indrukwekkende sterrenhemel turen.

Om rustig aan de bewoonde wereld te wennen, keert u eerst per watervliegtuigje terug naar Port Hardy op Vancouver Island, waar u de nacht doorbrengt.

In stapjes neemt u afscheid van de Canadese wildernis. Vandaag vliegt u naar Vancouver, waar u nog een nacht doorbrengt. U kunt een gezellig restaurant opzoeken voor het laatste diner in dit imposante land.

De ochtend en het begin van de middag zijn vrij te besteden om nog wat laatste souvenirs aan te schaffen of nog een deel van Vancouver te bezoeken dat u nog niet heeft gezien. Dan is het tijd om uw koffers te pakken en terug te keren naar Nederland.