Republiek Ierland

Ierland

Ierland, of eigenlijk de Republiek Ierland, zoals het land sinds 1949 heet, beschikt over een rijke geschiedenis. Zo werd hoofdstad Dublin in een ver verleden gesticht door de nietsontziende Vikingen. De meer recente historie, en dan met name de afgelopen eeuw, verliep op zijn zachtst gezegd bewogen. Denk hierbij aan de welbekende Paasopstand van april 1916 gevolgd door het jarenlange getouwtrek tussen IRA en het Britse leger, hetgeen gepaard ging met veel bloed vergieten. Met blindstaren op deze zwarte Ierse periode doen we Ierland echter tekort. Prachtige kastelen, sierlijke kathedralen, het historische stadscentrum van Dublin en het fameuze Trinity College vertellen namelijk een veel mooier verhaal.

Ierland is ook het land van de schrijvers. Door de eeuwen heen bracht het diverse literaire grootheden voort, waarvan de sporen nog volop terug te vinden zijn. Het vermaarde Writers Museum is hier een voorbeeld van, maar ook het James Joyce Cultural Centre en de in het oog springende Samuel Beckett Bridge zijn odes aan hen die op papier floreerden. 

Een bezoek aan de hoofdstad van Ierland, gelegen aan de oostkust en beroemd om zijn Guinness, kan veelomvattend zijn. Bewonder statige kastelen, sierlijke kathedralen, oude landhuizen, interessante musea, bruine cafés en groene stadsparken. De charmante haven, de Docks, heeft net als in andere Europese havensteden een flinke metamorfose ondergaan. Futuristische bruggen, hedendaagse kantoren en luxe appartementencomplexen geven het geheel een fris moderne uitstraling. Hoe anders is dit in het historische centrum, waar oude huisjes, authentieke straatjes en traditionele pubs overheersen. Loop gerust binnen bij een van de vele pubs en proef van een Beef & Guinness Pie, een lokale lekkernij, begeleid door een glas Guinness. Grafton Street is de winkelstraat van Dublin. U treft hier onder meer het vooraanstaande warenhuis Avoca Handweavers. Andere zaken die beslist niet mogen ontbreken gedurende uw bezoek aan Dublin zijn de National Botanic Gardens, National Gallery en de Ha’penny Bridge.