Kaaimaneilanden

Kaaimaneilanden

De Kaaimaneilanden liggen naast Jamaica en onder Cuba en bestaan uit drie eilanden: Grand Cayman, Cayman Brac en Little Cayman. Deze bestemmingen zijn gemakkelijk te bereiken per boot of met een korte vlucht in een watervliegtuig. Tijdens zijn vierde reis naar de nieuwe wereld ontdekte Christoffel Columbus deze eilandengroep en noemde ze Las Tortugas naar de vele zeeschildpadden in de wateren. Later werd deze naam verandert in Los Lagartos, dat alligators betekent, vanwege de spitssnuitkrokodillen die hier toen nog rondzwommen.

Vandaag de dag zijn deze dieren hier niet meer te vinden. Wel leven hier unieke diersoorten als pijlstaartroggen, haaien en honderden soorten exotische vissen. Er liggen meer dan 300 duikplekken rond de eilanden, er is dus genoeg te ontdekken in het helderblauwe water. Het meest bekende strand is de Seven Mile Beach op Grand Cayman, een enorm uitgestrekt stuk wit zandstrand dat als een van de mooiste van de Cariben wordt beschouwd.

Er zijn tal van geologische wonderen op de eilanden te vinden, een voorbeeld hiervan zijn de Crystal Caves. In dit doolhof van ondergrondse grotten liggen idyllische lagunes met betoverende kristallen stalagmieten en stalactieten verstopt. Het Mastic Reserve is een van de laatste stukken ongerept tropisch woud van de eilanden. In het verleden zijn er grote stukken gekapt waardoor er nog maar een klein stuk van het woud te bezichtigen is. De natuurbeschermingsorganisatie is bezig met het herstel en het opnieuw bebossen van het gebied om ervoor te zorgen dat de natuur hersteld wordt.