Cyprus

De zachte winters en warme, droge zomers maken Cyprus tot een geliefde vakantiebestemming. In de zomermaanden zijn temperaturen boven de 30 graden eerder regel dan uitzondering en heeft u de paradijselijke stranden voor het uitkiezen. Cyprus neemt deel aan de Blauwe Vlag campagne (project ter promotie van schone stranden en milieuvriendelijk beheer van kustgebieden in Europa) en de stranden van o.a. Limasol, Larnaka en Pafos springen derhalve nog net iets meer in het oog. Daarnaast beschikt Cyprus over een zeer rijke historie en idem culturele diversiteit, wat leidt tot een zeer ruim aanbod van interessante excursies op het eiland.

Geografisch gezien is Cyprus een Aziatisch eiland, al is het opgenomen in de Europese Unie. Het ligt dan ook op een strategisch kruispunt. Deze ligging heeft grotendeels de geschiedenis bepaald. In het verleden werd het door zowel de Egyptenaren, Perzen, Romeinen, Byzantijnen, Ottomanen en Britten overheerst. Toen het eindelijk onafhankelijkheid had, bracht de Turkse inval in 1974 een officieuze tweedeling aan. Noord-Cyprus wordt door de Zuid-Cyprioten beschouwd als bezet gebied en alleen door Turkije erkend als een zelfstandige republiek. De Turkse Cyprioten zien het juist als een periode van bevrijding naar zelfstandigheid.

In de klassieke oudheid staat Cyprus bekend als het geboorte-eiland van de godin Aphrodite. Zij zou uit de golven zijn ontstaan bij een rots in de omgeving van Paphos. Er zijn verspreid over het eiland talloze tempels en cultusplaatsen opgericht ter ere van de godin van de liefde. De stad Paphos wordt al sinds de neolitische periode bewoond en staat vanwege de grote archeologische waarde op de Unesco werelderfgoedlijst. De restanten van paleizen, theaters, forten, villa's en tombes zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven. De mozaïeken in de Huizen van Dionysus, Orpheus en Aion en de Villa van Theseus behoren tot de mooiste ter wereld. De nalatenschap uit het Byzantijnse Rijk bestaat uit beschilderde kerken in het Troodos berggebied. De kerken en kloosters zijn overvloedig versierd met muurschilderingen volgens de Byzantijnse schilderkunst. Om deze reden staan ook deze op de werelderfgoedlijst van Unesco. Hoewel de kerken en kloosters in het noordelijke deel van Cyprus deels van hun glans zijn ontdaan tijdens de inname, is er nog genoeg te zien. Allereerst geeft het een completer beeld van het verdeelde eiland, maar de authentieke sfeer voegt eveneens iets toe aan de meer westers georiënteerde zuidkant van Cyprus. Naast de rijke historie zorgt de ligging in de Middellandse Zee tevens voor een aangenaam zonnig klimaat op Cyprus.