Chili: Verhalen uit Tierra Patagonië

Als je de foto’s van het Tierra Patagonië in Chili bekijkt, dan weet je dat je wat bijzonders te wachten staat. De verwachtingen waren dus hoog, maar toch weten we bij de eerste aankomst in het Tierra Hotel niet wat we zien. Een busje bracht ons comfortabel van het vliegveld in Punta Arenas naar het hotel, waar we warm onthaald worden.

We maken kennis met Nicholas, de manager en Cecilia, de assistent manager. Cecilia maakt ons wegwijs. Ze toont ons het restaurant en het schoolbord waar alle activiteiten voor de volgende dag vermeld staan.

Iets verderop stelt ze ons voor aan een groepje stoer uitziende types. Zij zijn de gidsen die alle verschillende activiteiten begeleiden: halve en hele dag durende wandeltochten, paardrijden, een boottocht naar een gletsjer, een rondrit langs alle mooiste uitzichtpunten, vliegvissen, het kan allemaal. Maar natuurlijk kun je ook ‘spijbelen’ en van het hotel en haar mooie omgeving genieten. Of een duik nemen in het zwembad en je in de watten laten leggen in de spa.

Het Tierra Patagonië in Chili onderscheidt zich van andere hotels door haar architectuur, de ligging en de persoonlijke aandacht. Het telt slechts veertig kamers, ligt aan het Sarmiento meer en daarachter vind je het Torres del Paine National Park. Het gebouw is uit lokaal hout opgetrokken en heeft de vorm van een golf. Als een rimpeling van de bijna altijd waaiende wind van Patagonië.

Het gebouw is ingegraven in een heuvel en bestaat uit één kant bijna volledig uit glas. Daarmee heb je niet alleen en fantastisch uitzicht op Torres Del Paine vanuit het restaurant, ook vanuit de spa en – helemaal fantastisch – vanuit je eigen hotelkamer. De wilde dieren trekken zo aan je voorbij. Nog voor de het donker wordt zien we een stinkdier en een Nandoe, een vogel die lijkt op een struisvogel, verderop tussen de struikjes.

Het is een uitzicht alsof je met je tent midden in de natuur bivakkeert, maar dan met de luxe van een heerlijk hotel.

Door het beperkt aantal kamers en doordat de meeste gasten meerdere dagen in kleine groepjes met een gids op pad gaan, leer je al gauw de andere reizigers en ook de gidsen van het Tierra kennen. En dit geeft je verblijf iets gezelligs. Van een kort praatje bij het ontbijt om de plannen van de dag te horen, mooie verhalen tijdens de hikes, tot aan ’s avonds ervaringen delen. 

Het personeel van het Tierra Hotel woont een half uurtje rijden van het hotel in een klein crew-dorpje. Er is honderdtwintig man/vrouw aan personeel voor de veertig kamers die er zijn. De gidsen werken elf dagen achtereen en zijn daarna vier dagen vrij. Of het nu de schoonmaakster, de ober of de gids is, ze zijn allemaal enthousiast over hun werk en worden goed verzorgd.

In Patagonië groeit in de lente de Calafate bes. 

Het verhaal gaat dat als je de Calafate bes eet of het sap drinkt, je terug zult keren naar Chili en Patagonië.

Feit of mythe, wij nemen het zekere voor het onzekere en laten ons het bessensap en de Calafate Sour goed smaken.