Chili: D’Augustino en Mirador de Condor

Onze gids Gabriël stapt stevig door en wijst ons intussen op allerlei bijzonderheden. In de verte zien we gracieuze flamenco’s en even later proeven we een eetbare Chaura bes. Guanaco’s staren ons nieuwsgierig aan. Deze guitige dieren, uit de familie van de kameelachtigen, zullen we de komende dagen nog veelvuldig tegenkomen. We kunnen het nog nauwelijks geloven dat we hier in Chili zijn.

De schoonheid van het landschap is bijna onwerkelijk. Zo mooi. We moeten onszelf in de arm knijpen. 

Dit is onze eerste wandeltocht in Patagonië en we maken ons een beetje zenuwachtig. Nieuw gekochte wandelschoenen moet je inlopen voordat je echt op stap gaat. Maar onze schoenen gingen zo goed als nieuw de koffer in. Lopen we als onervaren wandelaars, met deze lange  hike, niet al te hard van stapel?

Ons vertrouwen groeit gelukkig met elke stap. Geen centje pijn. Geen knellende schoenen. Het landschap is ook te mooi om lang bij dergelijke praktische zaken stil te staan.

Ons wandelgroepje bestaat naast ons en de gids alleen nog uit een stel uit Amerika. Stephen en Valerie hebben geen gebrek aan gespreksstof en praten er vrolijk op los. Over hun huwelijk vijfenveertig jaar geleden toen ze nog langharige hippies waren en naar Marvin Gaye luisterden. Over hun ervaringen van de afgelopen dagen met de activiteiten van het Tierra Hotel. ‘If you go horseback riding… Lily is such a diva horse, she’ll walk the wrong way all the time!’… Ze vieren binnenkort allebei hun zeventigste verjaardag. Deze reis hebben ze elkaar kado gedaan.

Gabriël, onze gids, noemt zijn baan de beste ooit. Later zullen onze andere gidsen hetzelfde zeggen. Wij merken dat hij net zo geniet als wij.

Het einde van de onze wandeldag is de kers op de taart. We moeten er flink voor bergop, maar deze workout is het meer dan waard en we worden beloond met een adembenemend uitzicht vanaf Mirador de Condor, inclusief condors! 

Wat is Patagonië prachtig. En dit is nog maar onze eerste dag. Dit smaakt naar meer!