Atlantisch Marokko

Vlucht naar Tanger, een van de oudste steden van Marokko, pittoresk gelegen aan de Straat van Gibraltar, waar Atlantische Oceaan en Middellandse Zee elkaar raken. Rond 1600 voor Chr. gesticht door Feniciërs en bloeiend onder de Carthagers, Romeinse provinciehoofdstad en een vrijhandelszone onder controle van Frankrijk en Spanje waar zich vele avonturiers, spionnen, excentrieke miljonairs en gokkers vestigden. De medina, een labyrint van middeleeuwse straten, trok een eeuw geleden bekende schrijvers en kunstenaars aan als Henri Matisse, Kees van Dongen en Paul Bowles. Nog steeds is Tanger een smeltkroes van Europa, Afrika en Midden-Oosten. Het nieuwe moderne Tanger bruist, met de haven als poort naar Afrika en vrije handelszone, een broedplaats van start-up-bedrijven. Na aankomst transfer naar het hotel en overnachting.

Vanochtend een rondgang door haven van Tanger. De geschiedenis van Tanger is onscheidbaar van de haven; hier begon de legendarische reis naar China van de middeleeuwse koopman, minister en ontdekkingsreiziger Ibn Batoetta. Vervolgens een bezoek aan de medina met de Grote en de Kleine Soek, wandeling langs een aantal plekken waar Henri Matisse zijn schilderijen maakte. Bezoek aan Café Baba, waar de Rolling Stones thee dronken. Wandeling via Merchane, waar de Necropolis ligt, begraafplaats van de Feniciërs, naar het Kasba-museum met het prachtige, Romeinse Venusmozaïek, en het Amerikaans Gezantschap, de eerste Amerikaanse ambassade ter wereld en het enige nationale Amerikaanse monument buiten de Verenigde Staten, in Moorse stijl, midden in het oude joodse getto. Overnachting in Tanger.

Vandaag een uitstap naar Tetouan, 60 km van Tanger in het Rifgebergte, vlakbij de Straat van Gibraltar. De medina (oude stad) van Tetouan staat op de Werelderfgoedlijst. De binnenstad is zeer karakteristiek en traditioneel, met een ommuurde kasba en moskeeën, maar ook de Spaanse kerk Nuestra Señora de la Victoria. In de middag rit naar Larache. Overnachting in Larache.

Vanochtend verkenning van de pittoreske havenstad Larache, die van Romeinse kolonie Portugees bezit werd in de 15e-16e eeuw, Spaans in de 17e eeuw en Frans van 1911 tot 1956. In de 18e en 19e eeuw was de kasba een berucht piratennest. Van die kleurrijke geschiedenis getuigen monumenten als de Romeinse ruïnes van Lixus, de Portugese vesting Graciosa uit 1489, het kasteel Storks, het Boukharis-huis en de vele Andalusische architectuur. Bezienswaardig is Lixus, gesticht door Feniciërs, later onderdeel van de Romeinse provincie Mauretania Tingitana. Het hoogtepunt bereikte Lixus onder keizer Claudius, waarvan de ruïne van een amfitheater getuigt. Na aankomst in Rabat in de middag bezoek aan de Hassantoren, in 1195 gebouwd als hoogste minaret ter wereld, maar de bouw werd gestaakt op de helft van de beoogde 88 meter. Ook in Arabisch-Andalusische stijl is het enorme mausoleum van Mohammed V, gebouwd door de Vietnamese architect Eric Vo Toan van 1961-71, met de tombes van de eerste twee koningen, Mohammed V en Hassan II. Overnachting in Rabat.

’s Ochtend vervolg van verkenning van Rabat met bezoek aan de katholieke Sint-Pieterskathedraal, gebouwd door de Fransen van 1919-21; en het Mohammed VI-Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst, geopend door de koning in 2014. Na de lunchpauze bezichtiging van de ruïnes van de Romeinse stad Sala (Chellah), later verrijkt met Arabische bouwwerken; en de middeleeuwse kasba van de Oudaya's, werelderfgoed, met aansluitend vrije tijd. Overnachting in Rabat.