Onlangs heb ik mogen afreizen naar Oeganda. Dat hier bijzondere ontmoetingen zouden plaatsvinden was mij wel duidelijk, maar ik kon me maar moeilijk een voorstelling maken van wat ik precies kon verwachten. Nieuwsgierig, een klein beetje gespannen, maar bovenal razend enthousiast begon ik aan mijn reis.
Oeganda biedt een thuis aan een deel van de bedreigde berggorilla’s en is daarnaast een van de beste plekken om chimpansees te spotten. Als alles volgens planning verloopt, zou ik beide soorten van dichtbij gaan zien.
De tracking naar de chimpansees stond als eerste op het programma. Het is vroeg opstaan na een overnachting in de sfeervolle Ndali Lodge. Een lodge met prachtig uitzicht op een van de vele kratermeren in Oeganda. Tijdens het ontbijt komt de zon op. Wat blijft dit toch altijd adembenemend in Afrika!
Na een stevig ontbijt gaan we op pad. Om 8 uur dienen we te verzamelen bij het startpunt en krijgen we uitleg hoe de tracking werkt. Voor onze veiligheid alsmede het behoud van deze prachtige stukken natuur gelden er vanzelfsprekend ook een aantal regels waaraan we ons dienen te houden.
Voor de kleding hadden we vooraf al goede informatie ontvangen. Een vest met lange mouwen en lange broek (daar we door een begroeid bos zonder wandelpaden lopen), broek in de sokken i.v.m. eventuele mieren, luchtige kleding en stevige schoenen met een goed profiel.
Na een korte poos gaat meneer de president weer aan de wandel en wij volgen zijn voorbeeld, echter wel een andere kant op, op zoek naar meer chimpansees. Na een half uur merken we dat er een aantal boven ons hoog in de bomen zitten. De zonnestralen komen door de beperkte gaten heen, waardoor we niet heel goed zicht hebben. Toch vangen we een glimp van enkele jonge chimpansees op.
Gedurende deze tracking worden we getrakteerd op diverse ‘schreeuwen’ door het bos, geen idee op welke afstand of hoe hoog in de bomen ze zitten, maar aanwezig zijn ze.
Vervolgens komen we nog een aantal chimpansees tegen, ook deze zitten in de boom, maar op een zichtbare afstand. Hier nemen we even wat langer de tijd. Het beperkte zonlicht is ook hier aanwezig, maar zorgt op de juiste plekken voor mooie foto’s.
Naast het schieten van deze plaatjes, leg ik ook zeker mijn camera weg om de momenten op me in te laten werken, te beseffen waar ik sta en hoe bijzonder dit is.
Wat lijken ze toch ook op de mens, de handen, maar ook houding. Een van de chimpansees ligt heerlijk relax in de takken, terwijl er vervolgens ook eentje rechts van mij voorbij loopt.
Op de weg terug naar ons startpunt komen we nog enkele chimpansees tegen. Enigszins vermoeid, maar ongelooflijk voldaan komen we bij de jeep aan. Onze eigen gids kijkt ons aan en ziet direct aan de grote glimlach op onze gezichten dat dit meer dan een geslaagde tracking is geweest.
Een dergelijke tracking maakt hongerig en we werken ons lunchpakket in rap tempo weg. De tracking wakkerde echter ook een andere honger aan. De honger naar nog meer van dit soort bijzondere ontmoetingen. Gelukkig hebben we de gorilla tracking nog in het vooruitzicht. Ik kan niet wachten!
.jpg?aspect_ratio=2:3&width=800&height=1200&format=jpeg)
