India: Marwari - Het vechtpaard van de Maharaja in India

Reisverhaal

Travel

India
+1

Het geniet weinig bekendheid, maar India herbergt één van de oudste en meest fiere aller paardenrassen: de Marwari. Een zeldzame soort, waarvan de geschiedenis hoogstwaarschijnlijk teruggaat naar de 12e eeuw, toen inheemse Indiase pony’s werden gekruist met Arabische paarden die afkomstig waren van een gestrande vrachtboot. Het Marwaripaard is een écht woestijnpaard: het meest karakteristiek zijn de oren, die als een kroon omhoog staan. Deze kunnen 180° worden gedraaid, handig bij opstekende zandstormen.

Roemruchte geschiedenis

De combinatie van de geharde Indiase pony’s en de gehoorzaamheid van de Arabische paarden resulteerden in een ras dat ongeëvenaarde prestaties leverde op het slagveld. Hiervan profiteerden voornamelijk haar eerste fokkers: de Rathores, ofwel de heersers van de Rajput legers die in de 12e eeuw gevreesd waren en heersten over grote delen van huidig Rajasthan in India. Ze vervolmaakten het Marwaripaard tot een heuse vechtmachine, dat de strijd opnam tegen legers met olifanten. Dankzij de onverzettelijkheid en attitude van de paarden lukte het de berijders om, steigerend en slagen met de slurf ontwijkend, de mahouts uit te schakelen. De Rathores geloofden dat een Marwaripaard slechts op drie manieren het slagveld verliet: door overwinning, dood, of haar baas naar veiligheid dragend. Het ras verwierf faam in grote delen van Azië en ook daarbuiten, toen tijdens de Eerste Wereldoorlog Marwar lansiers werden ingezet door de Britten.

Marwaris nu

Het ras verdween bijna van de aardbodem tijdens de Britse overheersing en de Indiase onafhankelijkheid die daarop volgde. Vechtpaarden waren immers niet meer nodig en Indiase edellieden verloren hun nobele staat en konden de paarden niet meer onderhouden. Het is te danken aan Maharadja Umaid Singh van Jodhpur (1903 – 1947) dat het ras niet volledig uitstierf. Hij begon de paarden weer op een succesvolle en verantwoorde manier te fokken. Langzaam groeide de interesse in de Marwari weer en tegenwoordig worden de paarden gebruikt bij polo- en springwedstrijden.

Waar kunt u de Marwaris bewonderen?

Marwar is de huidige regio in Rajasthan rond de stad Jodhpur, maar ook in het aangrenzende oorspronkelijke regio Shekhawati zijn stallen te bezichtigen. Onze favoriete renstal is die van de Rohetfamilie, een koninklijke familie waarvan de wortels terug reiken tot 1620. Verblijft u in het oorspronkelijke paleis van de familie, Rohet Garh, of in hun boutique hotel Mihir Garh, kunt u de stallen bewonderen. Maar ook in Pali, Nagaur en andere plaatsen zijn goede renstallen aanwezig.

Zelf rijden is het leukst

We kunnen ons goed voorstellen dat u de paarden ook zelf wenst te berijden! Dat kan vanuit Rohet of Mihir Garh, via één of meerdaagse programma’s, overnachtend in luxe tentenkampen. U maakt het zéér bijzonder als u op pad gaat met Mallyka Singh Dundlod in Shekhawati. Mallyka stamt af van het edele geslacht van Shekhawatis. Haar vader heeft een wereldberoemde naam opgebouwd met het fokken van Marwaripaarden en heeft zijn liefde volledig overgegeven aan zijn dochter. Haar passie voor de paarden, maar ook voor dit stukje traditioneel en onbekend Rajasthan maakt deze tocht onvergetelijk en uiterst leerzaam. Wij plannen haar graag in voor u!

Reizen