De Peloponnesos van oudheid tot heden

Na aankomst in Athene transfer naar het schip in de haven van Piraeus. Na inscheping een inleiding door prof. dr. Eric Moormann over de Griekse zeegeschiedenis.

Vertrek vanuit de haven van Athene per bus naar Epidauros, waar een belangrijk heiligdom was van Asklepios, de god der geneeskunde. Hier kwamen in de oudheid van overal mensen naartoe in de hoop op genezing. Bij het heilige terrein ligt ook het grote, goed bewaarde theater uit de 4e eeuw v.Chr., met 12.000 tot 14.000 zitplaatsen, wereldberoemd om de akoestiek, waar ook nu nog antieke tragedies worden uitgevoerd. Vlakbij de haven zelf ligt een eveneens goed bewaard, maar veel kleiner theater. Na de lunch aan boord vertrek richting Nauplion. In Nafplio of Nauplion, genoemd naar Nauplios, de zoon van Poseidon en Amymone, heersten afwisselend Byzantijnen, Franken, Venetianen en Turken, vanwege de strategische ligging met betrekking tot de Peloponnesos. Van 1829 tot 1834 was Nauplion de eerste hoofdstad van het bevrijde Griekenland. Overnachting aan boord in de haven van Nauplion. Lezing aan boord van prof. Dr. Eric Moormann over de Myceense beschaving.

In de ochtend een korte wandeling door Nauplion, een gezellig havenstadje in de schaduw van een grote, hoge rots waarop de Palamedesburcht verrijst. In de citadel Akronafplia zijn de oudste sporen (3000 v. Chr.) van bewoning in deze streek gevonden. Vervolgens bezoeken we Mycene, een ommuurd paleiscomplex uit 1700–1100 v.Chr. Dit was de legendarische residentie van Agamemnon, opperbevelhebber van de Grieken tegen Troje, maar hier werd hij later meedogenloos door zijn vrouw in bad vermoord. De opgravingen van Heinrich Schliemann eind negentiende eeuw brachten indrukwekkende resten (bij voorbeeld gouden dodenmaskers) aan het licht. De paleisburcht van Mycene, met restanten van de megaron (het koninklijk paleis), is bekend om de schachtgraven en de beroemde Leeuwenpoort en vlak buiten dit terrein de koepelgraven waarin de leden van de dynastie die hier ooit regeerde waren bijgezet. De rijke collectie van het lokale museum illustreert treffend de geschiedenis van de Myceense beschaving. Na de lunch vertrek richting eiland Monemvasia. Overnachting op zee.

Vandaag ligt het schip vlakbij het oude Gythion, door de Spartanen gebruikt als haven. Door de natuurlijke baai uit te breiden, maakten zij van Gythion hun marinebasis. Facultatieve excursie (pre-boeking nodig op het moment van de reservering): Vanuit Gythion kan Mani op het schilderachtige schiereiland Mani bereikt worden, bekend om de indrukwekkende grotten, rijk aan stalactieten en stalagmieten, die tot de vroegst bewoonde plaatsen van Griekenland behoren. Tegenwoordig staan de grotten deels onder water en kunnen ze bezocht worden per kleine vissersbootjes. Hierna wordt het nabijgelegen stadje Areopolis bezocht, waar wij een korte wandeling maken. Overnachting op zee.

Pylos op de Peloponnesos was een belangrijke nederzetting in Myceens Griekenland, waarvan het opgegraven ‘paleis van Nestor’ getuigt, genoemd naar de oudste van de Griekse vorsten voor Homeros’ Troje. Hier werd een beroemde slag tussen Athene en Sparta uitgevochten in 425 v. Chr. Daarna duikt Pylos weer op in de geschiedenis als de kruisvaarders er een kasteel bouwen en de Venetianen het bezetten van 1417 tot 1500 en van 1685 tot 1715. Tijdens de daaropvolgende Ottomaanse bezetting blijft de stad Navarino heten. In 1821 staan de Grieken op tegen de Turken en weten ze een groot deel van het vasteland te veroveren. De excursie begint met de wandeling door PylosNavarino - langs de Frans aandoende architectuur van het stadshart, met 19e-eeuwse villa’s, platanenlanen en arcades, gedomineerd door het Frankische Palaiokastro uit de 13e eeuw, gebouwd op resten van de akropolis en boven de Nestorgrot, waar de god Hermes de vijftig gestolen runderen van Apollo verborg. Het Mykeense Nestorpaleis uit 1300-1200 v. Chr., met schilderachtig uitzicht op de Baai van Navarino, is een van weinige monumenten van de Myceense beschaving. Afsluitend een bezoek aan het Archeologische Museum, gevestigd in het Ottomaanse Niokastro uit de 16e eeuw, bekend om onderwatervondsten en vondsten uit het Nestor-paleis. Aan boord inleiding op Olympia en de Olympische Spelen door Eric Moormann.