Romeins Britannia

Vertrek naar het Verenigd Koninkrijk. In de loop van de middag aankomst in Canterbury, de eerste grote Romeinse stad na de kust, waar we inchecken in ons hotel. 's Avonds welkomstdiner.

's-Ochtends brengen we een bezoek aan Richborough Roman Fort, het cruciale landingspunt van de Romeinse invasie van 43 n.Chr. Hier begon keizer Claudius' verovering van Britannia. We zien er de imposante fundamenten van het triomfmonument dat de Romeinse overwinning markeerde. In de middag bezoek aan het Roman Museum Canterbury, gebouwd rond de overblijfselen van een Romeins stadshuis met prachtige mozaïeken. Tijdens een rondleiding door het ondergrondse museum bestuderen we voorwerpen uit het dagelijks leven van Durovernum Cantiacorum, zoals de Romeinen Canterbury noemden.

Na het ontbijt vertrekken we naar Londen, het Romeinse Londinium. Na aankomst bezoek aan de goed bewaard gebleven delen van de London Wall - de 3 kilometer lange verdedigingsmuur uit de 2de eeuw die de stad beschermde - bij Tower Hill en Barbican. Na gelegenheid tot lunch verkennen we de wereldberoemde Romeinse collectie van het British Museum. We zien er onder meer schatten uit de Mildenhall en Hoxne vondsten, en voorwerpen gerelateerd aan de opstand van koningin Boudica in 61 n.Chr. Alvorens we terugkeren naar Canterbury nog bezoek aan het verborgen London Mithraeum, een ondergrondse Mithras-tempel uit de 3de eeuw, spectaculair gereconstrueerd op zijn oorspronkelijke locatie.

Vandaag verruilen we Canterbury voor Bath. Onderweg stoppen we nabij Chichester voor een bezoek aan het Fishbourne Roman Palace. Het indrukwekkende paleis uit 75 n.Chr. is het grootste Romeinse woongebouw ten noorden van de Alpen. We bezichtigen er de verbluffende mozaïekvloeren en gereconstrueerde tuinen, illustratief voor de romanisering van de lokale elites. Vervolgens gelegenheid tot lunch in Chichester. Aansluitend maken we een korte wandeling door het historische centrum met zijn Romeinse stratenplan. Daarna rijden we naar Winchester, het Romeinse Venta Belgarum en later de hoofdstad van het Angelsaksische Wessex. Hoewel er minder Romeinse resten bovengronds zijn, is Winchester cruciaal om de overgang van Romeins Britannia naar het post-Romeinse tijdperk te begrijpen – de periode waarin de historische basis voor koning Arthur zou zijn ontstaan. Bezoek aan Winchester Castle met de iconische (middeleeuwse) "Ronde Tafel" van Arthur. Aan het eind van de middag rijden we naar Bath. We vestigen ons er voor de resterende nachten in een centraal gelegen hotel.

Verkenning van Bath, dat ontstond als kuuroord toen de Romeinen baden en een tempel bij de warmwaterbron bouwden. We brengen een uitgebreid bezoek aan de Roman Baths, en de tempel van godin Sulis Minerva, een samensmelting van een Keltische en Romeinse godheid. Het bijbehorende, bekroonde museum gaat in op de Romeinse aanwezigheid in de stad. De rest van de dag is ter vrije besteding. Bijvoorbeeld voor een bezoek aan Bath Abbey, de gotische abdijkerk in het stadshart, het Georgian House aan de Royal Crescent of een wandeling door het sfeervolle stadscentrum met prachtige Palladiaanse architectuur.