Brighton en omgeving

Vanaf de luchthaven Heathrow rijden we per touringcar naar Brighton, dat de komende week onze standplaats zal zijn. Nadat we ons hebben geïnstalleerd in het Holiday Inn Brighton Seafront Hotel, maken we een oriënterende stadswandeling

Het oude vissersdorp Brighthelmstone werd door het jarenlange verblijf van de Prins van Wales, de latere prins regent en koning George IV (1762-1830) in de 18de eeuw omgevormd tot de koningin van de Engelse badplaatsen met brede boulevards en neoclassicistische crescents. De geniale John Nash, architect van onder meer Regent Street en Regent’s Park in Londen, verbouwde in opdracht van de prins regent een eenvoudig landhuis tot het extravagante Royal Pavillion. Na de lunch bezoeken we het museum, dat behalve de geschiedenis van de stad ook een interessante kunstcollectie toont. We vinden hier onder meer werk van 17de-eeuwse Hollandse meesters, Laurens Alma Tadema, Turner en Constable.

We beginnen deze dag in Goodwood House, eigendom van de 7de hertog van Richmond. De eerste hertog van Richmond & Lennox (1672-1723) was de natuurlijke zoon van koning Karel II en zijn Franse maîtresse, Louise de Keroualle, hertogin van Portsmouth. Het interieur in Regency stijl is ontworpen door James Wyatt. De kunstcollectie omvat onder meer portretten van de koninklijke Stuarts, werken van Canaletto en George Stubbs. In de middag bezoeken we de van oorsprong Romeinse stad Chichester, waar we de fraaie kathedraal met het glas-in-loodraam van Marc Chagall bezichtigen.

In de ochtend rijden we naar Petworth House, dat naast een bijzonder interieur, een beroemde particuliere kunstcollectie herbergt. We bekijken er werk van onder meer Turner, Van Dijck, Titiaan, Claude le Lorrain, Gainsborough en Reynolds. Na de lunch bezoeken Arundel Castle aan, de imposante thuisbasis van de hertogen van Norfolk. Hier huisden de Howards, die behoorden tot de machtigste families van middeleeuws Engeland. Het kasteel werd in de 19de eeuw gerestaureerd en aangepast aan de ‘moderne’ tijd en geldt als een van de hoogtepunten van Victoriaanse architectuur.

In 1066 kwam Willem de Veroveraar in Pevensey aan land. Via Pevensey rijden we naar Battle, waar de ‘Slag bij Hastings’ plaatsvond. Ter herdenking van deze gebeurtenis liet Willem een abdij bouwen, waarvan nog een deel resteert. We bezoeken abdij en slagveld. Op de terugweg rijden we via de spectaculaire krijtrotsen ‘Seven Sisters’ en de 175 meter hoge klif Beachy Head naar Charleston Farmhouse, het huis dat door Vanessa Bell, de zus van Virginia Woolf, en haar vriend Duncan Grant, beiden deel uitmakend van de Bloomsbury groep, geheel is beschilderd.