Welkom in Cambodja

Uw reis naar Cambodja gaat beginnen. U vliegt vanuit Amsterdam, via Bangkok, naar Siem Reap waar u de volgende dag aankomt. Na aankomst op de luchthaven van Siem Reap wordt u ontvangen door een Engelssprekende gids en vervolgens naar uw accommodatie gebracht. In de avond wordt u welkom geheten tijdens een welkomstdiner in Lum Orng. Dit is Cambodja's eerste farm-to-table restaurant waar u geniet van de overheerlijke New Mekong keuken. Gelegen aan de rand van de stad, combineert het restaurant de verbazingwekkende smaak van seizoensgebonden ingrediënten met een ontspannen en sfeervolle omgeving om u een unieke smaakervaring te bieden.

U bezoekt in de ochtend de belangrijkste Angkor bezienswaardigheden tijdens een ontspannen fietstocht. U fietst eerst naar de oude stad Angkor Thom. Angkor Thom was de laatste hoofdstad van het Grote Khmer-rijk onder het bewind van Jayavarman VII. U komt de stad binnen via de oude Zuidpoort, een indrukwekkende stenen poort met olifanten en met vier gigantische gezichten van de Boeddha. Vanaf hier fietst u naar de Bayon-tempel. Dit meesterwerk uit de 12e eeuw staat bekend om zijn tientallen torens met raadselachtige gezichten die uitkijken over de provincies van het Grote Khmer Rijk. Wandel over het terrein van het voormalige koninklijk paleis en ontdek enkele kleine verborgen tempels die zelden worden bezocht. Keer vervolgens terug naar het hotel. In de middag gaat u per tuk-tuk naar het lokale ambachtsbedrijf Statcha, waar ambachtslieden training krijgen om te groeien tot artistieke ondernemers. In de serene tuinen is iedereen druk bezig met het bewerken van steen en hout, het vlechten van manden en het verven van verschillende creaties. Uw gids geeft een toelichting op de specifieke kenmerken van elk werkveld en hoe het bedrijf de Cambodjaanse kunstenaars ondersteunt. Vervolgens heeft u de gelegenheid om het lokale winkeltje te bezoeken onder het genot van een kopje koffie. Met uw bezoek draagt u bij aan het in stand houden van de Statcha.

Vandaag begint uw dag vroeg in de ochtend om zo in alle rust het Angkor-Park te bezoeken. Breng allereest een bezoekje aan de Ta Prohm tempel, die zijn beroemdheid mede te danken heeft aan de Angelina Jolie film ‘Tomb Raider’ en bekend staat om de bomen en wijnstokken die boven op de tempelmuren groeien. Bezoek vervolgens Banteay Kdei, een boeddhistisch klooster uit het eind van de 12e eeuw. 's Avonds geniet u van uw vrije tijd, volgt u een dining tour door de stad of bezoekt u het circus. Zo is er de Dining for Cause tour, waarbij u langs diverse restaurantjes gaat per tuk-tuk en ziet hoe restaurants met een uniek sociaal businessmodel te werk gaan. Het is ook mogelijk deel te nemen aan de Cambodja Street Food Tour, waarbij u middels een tuk-tuk diverse hapjes en drankjes proeft van authentieke straatkraampjes. Voor wie een avond met cultuur en theater wil is er de Phare Circusshow, opgericht in 1994 door jonge Cambodjanen die terugkeerden uit vluchtelingenkampen en leerden over het gebruik van kunst als middel om met hun trauma's om te gaan.

Vandaag vertrekt u met uw privé voertuig naar Battambang en aanschouwt u onderweg het Cambodjaanse landschap met authentieke plattelandsdorpen. Bij aankomst checkt u in bij uw hotel en ontdekt u de op een na grootste stad van Cambodja, waar veel Frans-koloniale architectuur te bewonderen is. ‘s Middags bezoekt u het Ancient House, een van de oudste houten Khmerhuisjes in Wat Kor Village. Hier zal de vrouw des huizes een rondleiding geven en diverse lokale rituelen demonstreren. Vervolgens maakt u een ritje met de Bamboo Train die is ontwikkeld door de lokale bevolking, om zo gemakkelijker goederen en personen te vervoeren. Onderweg geniet u van een betoverend landschap met rijstvelden.

Na het ontbijt begint u de dag met een Battambang-fietstocht, georganiseerd door Soksabike die door middel van toeristische activiteiten diverse Khmer-tradities onderhoudt. Onderweg is er de gelegenheid om te stoppen en een praatje te maken met de lokale bevolking. Verscholen tussen de rijstvelden en fruitboomgaarden, ligt de boeddhistische Wat Samraong Knong tempel waar u een bezoekje aan brengt. 's Middags maakt u een wandeling naar de grote Psar Nath markt, waar u het kleurrijke aanbod aanschouwt. Ga vervolgens verder naar Phnom Sampeau, wat ‘scheepsheuvel’ betekent en een kenmerkende vorm heeft. Vanaf de tempel op de top heeft u een magisch uitzicht over het typische landschap met rijstvelden en palmbomen. De moordgrotten van de regio geven het roerige verleden van Cambodja weer. Tijdens de schemering komen er miljoenen vleermuizen tevoorschijn uit de grot, welke spectaculaire patronen in de lucht creëren. ‘s Avonds dineert u in het stijlvolle Jaan Bai, een sociaal ondernemingsrestaurant dat is opgericht door Cambodian Children’s Trust. Hier krijgen kansarme jongeren de mogelijkheid een opleiding te volgen en te werken onder begeleiding van top-chef David Thompson. Alle winst van het restaurant gaat naar de activiteiten van het Trust fonds.