Umbrië, in de sporen van Perugino en Piero della Francesca

Aan het begin van de avond vliegen we per rechtstreekse Transaviavlucht van Rotterdam naar Perugia. Aansluitend transfer naar ons hotel in Bettona.

Vandaag duiken wij in de betoverende sfeer van het nabijgelegen Perugia, de elegante hoofdstad van Umbrië. We beginnen met een bezoek aan de rijke collectie van de Galleria Nazionale dell’Umbria met bijzondere aandacht voor de Umbrische meesters waaronder werken van Perugino, Piero della Francesca, Pinturicchio, Fra Angelico. Na de lunch voert een verkennende wandeling door het historische centrum ons van het ene naar het andere hoogtepunt, we zien onder meer de Dom met het aanpalende Museo del Capitolo della Cattedrale (Perugino), de Cappella di San Severo (Perugino, Rafaël) en het Oratorio di San Bernardino. We eindigen onze wandeling bij het prachtige Collegio del Cambio, het voormalige gildehuis van geldwisselaars. Hier staan wij oog in oog met Perugino's beroemdste fresco's - een perfecte introductie op wat ons de komende dagen te wachten staat.

Vandaag reizen wij naar Città della Pieve, het pittoreske geboortestadje van Perugino. In de Santa Maria dei Bianchi kerk bewonderen wij zijn indrukwekkende Aanbidding van de Koningen. In de middag bezoek aan het schilderachtige Panicale, een middeleeuws stadje gelegenop een heuvel met uitzicht op het Trasimenomeer. In de kleine San Sebastiano kerk ontdekken wij een van Perugino's meest intieme werken - Het martelaarschap van de heilige Sebastiaan, geschilderd met een raffinement dat kenmerkend is voor de meester.

Ons bezoek aan Arezzo staat in het teken van één van de absolute hoogtepunten van de Renaissance-kunst, Piero della Francesca's grote fresco-cyclus 'De Legende van het Ware Kruis' in de 13e-eeuwse Basilica di San Francesco. Het werk geschilderd tussen 1452 en 1466, toont zijn revolutionaire gebruik van perspectief en licht, elke scène een toonbeeld van wiskundige perfectie en monumentale sereniteit. In het nabijgelegen Monterchi bezoeken wij Della Francesca's ontroerende Madonna del Parto - een zeldzaam tafereel van een zwangere Maria bekend om zijn realistische en serene representatie.

In Spoleto wacht ons een van de mooiste kathedralen van Umbrië. De Dom van Spoleto herbergt prachtige Renaissance-fresco's die de overgang van middeleeuws naar renaissance-denken perfect illustreren. We zien er onder meer werken van Filippo Lippi – wiens grafmonument zich in het rechter transept bevindt - en Pinturicchio. Daarna reizen wij naar Montefalco, het 'balkon van Umbrië' met zijn adembenemende panorama's. In de San Francesco kerk staan wij versteld van de fresco-cyclus van Benozzo Gozzoli over het leven van de heilige Franciscus. De dag wordt afgesloten met een wijnproeverij waar wij kennismaken met de krachtige Sagrantino-wijnen, uniek voor deze streek.