Cyprus, het eiland van Afrodite

In de loop van de middag vertrek per rechtstreekse Transavia-lijndienst van Schiphol naar Larnaca en vandaar per touringcar naar het comfortabele hotel Atlantica Miramare Beach te Limassol, waar we de gehele reis verblijven.

In Kourion, het Romeinse Curium, bekijken we de resten van de in de oudheid zo belangrijke stad. Op het programma staan onder meer het gerestaureerde theater en het stadion, het heiligdom van Apollo en een vroeg-christelijke basiliek. Na de lunchpauze rijden we naar het nabijgelegen Kolossi, waar zich een interessant kruisvaardersfort bevindt, dat in zijn huidige vorm door de hospitaalridders in 1454 werd gebouwd. Op de terugweg naar het hotel doen we het fort annex museum van Limassol aan. Diner, evenals de volgende dagen, in het hotel.

Op de route naar Nea Paphos bezoeken we Kouklia, ook bekend onder de naam Palaeapaphos, sinds 1200 v.Chr. een plek waar de godin Afrodite vereerd werd. In Nea Paphos, de stad die eveneens als het centrum van de verering voor Afrodite gold, bezoeken we het archeologisch museum en de opgravingen. We zien het forum, een theater, maar vooral een aantal rijke huizen met indrukwekkende mozaïeken.

Vandaag maken we een tocht in het indrukwekkende landschap rond de berg Olympus en we bezoeken enkele pittoreske dorpjes met kloosters en kerken met bijzonder fraaie Byzantijnse wandschilderingen. We gaan naar het dorpje Pelendri waar zich een aantal kerkjes bevindt, het kloostertje van Panagia tou Araka in Lagoudera en de Panagia Forviotissa in Asinou, misschien wel de mooiste beschilderde kerk van Cyprus.

Zeer indrukwekkend in Nicosia is het Cyprus Museum, het grootste archeologische museum van het eiland met een rijke collectie uit de lange geschiedenis van het neolithicum tot de 7e eeuw van onze jaartelling. In de oude stad wandelen we langs de kathedraal en diverse andere kerken naar het Byzantijns museum met een belangrijke verzameling iconen en muurschilderingen. In de Turkse helft van de stad bezoeken we de voormalige Rooms-katholieke kathedraal van St. Sophia, nu een moskee, en een 16e-eeuwse karavanserai.