Namibië: Reizen is ontmoeten!

Reisverhaal

Namibië
+1

Het echte verschil op een reis wordt niet gemaakt door mooie accommodaties, interessante of spannende activiteiten, maar door mensen. Sommigen kiezen er bewust voor door juist met bepaalde stammen in contact te komen, anderen hebben een topervaring dankzij een gids die niet alleen lokaal goed bekend is en over een uitmuntende kennis beschikt, maar u als reiziger ook goed aanvoelt. Bij een goede match ontstaan er soms vriendschappen voor het leven. Ook een toevallige ontmoeting kan een reis bijzonder maken, denk aan een voorbijganger waar u mee in gesprek raakt of de ober in een restaurant of het hotel waar u een bepaalde band mee opbouwt.

Als geen ander weet ik dat de mensen uw reis kunnen maken en kraken. Ik heb teveel goede, maar ook slechte, ervaringen gehad om het verschil goed te kunnen duiden. Er is een groot verschil in de wijze waarop u door iemand in een hotel wordt ontvangen; oprecht geïnteresseerd of omdat het moet. Hetzelfde geldt voor een gids die enthousiast is en u graag zijn land laat zien tegenover iemand die alles afratelt omdat hij het zo geleerd heeft.

Natuurlijk is het mogelijk om in elk land in contact te komen met de lokale tradities. Zelfs in Nederland kun je nog in Volendam zien hoe wij ons 50 tot 100 jaar geleden kleedden. Toch is menig Amerikaan teleurgesteld als ze ons landje bezoeken en bij aankomst op Schiphol niemand op klompen zien lopen. Dit geldt soms ook voor ons beeld van diverse verre bestemmingen. De tijd heeft immers niet stil gestaan en in de Afrikaanse steden leeft men bijvoorbeeld een relatief ‘westers’ leven, terwijl er in Amerika nog maar weinig echte cowboys zijn.

Toch zijn er ondanks alle ontwikkelingen nog plekjes op deze wereld waar de puurheid en tradities van de lokale bevolking nog te beleven en ervaren zijn. Mijn mooiste ervaringen heb ik in Afrika beleefd. Dit was niet in een Zoeloedorp in Zuid-Afrika (= Afrikaans Volendam) of de Masaai in Kenia. Het waren juist de bezoeken aan de sloppenwijken van Zuid-Afrika. Zowel in Soweto (bij Johannesburg) als Khayelitsha (bij Kaapstad) heb ik het waren leven van Zuid-Afrika mogen ervaren. Onvergetelijk puur en rijk om mee te maken en te zien hoe de ‘arme’ Zuid-Afrikaan dagelijks leeft en in basis heel gelukkig is. Samen eten, wandelen en luisteren naar de verhalen gaf nieuwe inzichten op het leven zoals wij die in de westerse samenleving niet kennen.

Ook bijzonder waren de bezoeken aan de Himba’s en San bosjesmannen in Namibië. Diep in de woestijn leven de Himba’s nog net zo puur als 100 jaar geleden. Het is een ongelooflijke ervaring om te zien hoe zij de dag doorkomen met hun familie en weten te overleven door van dorp naar dorp te trekken op zoek naar water voor het vee. Hetzelfde geldt voor de San bosjesmannen. Hun kennis van de natuur en hoe hier gebruik van te maken om te overleven zet je opnieuw aan het denken. Dat de melk uit een koe komt en niet uit een pak, weten we nog wel, maar al het andere wat de natuur ons heeft te bieden zijn wij allang kwijt. Verwonderlijk om te zien hoe zij van ieder deel van de natuur gebruikmaken om zich te voorzien in hun dagelijkse behoefte.

Totaal anders, maar niet minder indrukwekkend was mijn wandeltocht door het park in Beijing. In China vindt een groot deel van het sociale leven plaats in het stadspark. Buiten het feit dat het prachtig is aangelegd, is het een bonte verzameling van duizenden mensen die actief en passief met elkaar aan socializen zijn. Sommigen kijken rustig zich voor zich uit, anderen zijn zeer actief aan het sporten en weer andere spelen bordspelen met elkaar. Jonge en, met name, oude mensen zijn actief buiten. De rust, vreugde en interactiviteit heeft veel indruk op mij gemaakt.

En zo kan ik nog wel even doorgaan, terugdenkend aan de gitaarspeler met sombrero in het kroegje in Mexicostad of de dansers op de Waterfront in Kaapstad, maar ook de gids die vertelde dat hij na een zelfstudie hoofdgids was geworden zodat hij nu zijn hele familie in onderhoud kon voorzien. Bijzondere ontmoetingen met ‘gewone en juist daarom bijzondere’ mensen in hun eigen leefomgeving maken vaak het verschil op uw reis. Wie reist ontmoet….. en als ik terugkijk op de vele reizen die ik reeds heb mogen maken zijn dit de momenten die me het meest bijblijven. Ik wens u dan ook nog veel mooie ontmoetingen tijdens de reizen die u nog wenst te gaan maken.

Reizen