Kroon der lusten van het huis van Savoye

Het koninklijk huis van Savoye is de oudste soevereine familie van Europa. Vanaf 1003 heeft het bijna duizend jaar lang geregeerd, hun heerschappij geleidelijk uitbreidend van Zuidoost-Frankrijk en Noord-Italië tot het koninkrijk Sicilië en het koninkrijk Italië. Van de 18e tot het midden van de 20e eeuw speelde het huis van Savoye een steeds belangrijkere rol in de geschiedenis van het moderne Italië. Na de Napoleontische tijd verenigde de Savoye-dynastie tussen 1861 en 1870 geleidelijk het hele Italiaanse schiereiland tot de staat Italië, de eerste sinds de Romeinen. Sindsdien regeerde het huis van Savoye het "Koninkrijk Italië" tot het uitroepen van de Italiaanse republiek in 1946. 

In Piëmont, het hoofdkwartier van de machtige familie Savoye, getuigen vele residenties van pracht, praal, verfijnde kunstsmaak. Alleen al Turijn heeft elf koninklijke gebouwen, waarvan elf Unesco-erfgoed: het Koninklijk Paleis, het Koninklijk Arsenaal, het Paleis van de Prefectuur en het Staatsarchief, de façade van het Koninklijk Theater, de Militaire Academie, de Koninklijke Cavalerie, de Koninklijke Munt, het Chiablese-Paleis, het Madama-paleis en het Carignano-paleis. Rondom de stad, liggen de buitenverblijven voor aangenaam tijdverdrijf, feesten en jagen, bijgenaamd de Corona di Delizie (Kroon der Lusten):- Castello Valentino, Villa della Regina, Castello Rivoli, Castello Venaria Reale, het Palazzina di Caccia van Stupinigi, Castello Agliè, Castello La Mandria, Castello Racconigi, Castello Pollenzo en Agenzia di Pollenzo. De uitbundige barokke en laat-barokke kunst en architectuur werd gecreëerd door illustere architecten, onder wie Ascanio Vitozzi, Benedetto Alfieri, Amedeo di Castellamonte en Filippo Juvarra. Niet alleen paleizen en parken rekenen we tot de koninklijke heerlijkheden van Piëmont, maar ook lokale delicatessen, die het hof geleverd werden door "nel piu' alto grado" - "het beste van het beste". Zo heeft de chocoladeleverancier Baratti & Milano begin 1800 het eervolle predicaat van Savoye ontvangen. Anderen die de indrukwekkende titel hebben gekregen, zijn onder meer: Bentley, Diamond Jubilee & Rigby & Peller Milano. De traditie van koninklijke delicatessen wordt nog altijd in ere gehouden. Wijn, kaas en witte en zwarte truffels hebben Piëmont en daarin de Langhe wereldberoemd gemaakt. Het witte-truffelfestival van Alba is een internationaal begrip geworden. Een acht weken durende beurs is gewijd aan de kostbaarste aller zwammen. Aan de Università dei cani da tartufo getrainde honden vergezellen de specialisten en liefhebbers op truffeljacht. Geen wonder dat hier de Slow Food-beweging is ontstaan; en de Università di Scienze Gastronomiche in Brà is het centrum van gastronomische kennis. In de geest van Savoye blijft Piëmont de kroon de lusten – voor zowel een historie- als kunstliefhebber als elke andere fijnproever.