Sinds mijn eerste bezoek aan Afrika, nu bijna 20 jaar geleden, heb ik veel van de mooiste plaatsen op de wereld mogen bezoeken (en heel veel ook nog niet). Na mijn eerste safari in Afrika wist ik meteen dat ik die bijzondere ervaring met meer mensen wilde delen. Het was dan ook bijna logisch dat ik hier werk van zou gaan maken. Dat deze hobby sterk uit hand is gelopen is een understatement, want wat begon met een safari in Afrika heeft zich ontwikkeld tot de reisorganisatie ExperienceTravel (voortgekomen uit MilesTravel). Inmiddels hebben ongeveer 50.000 reizigers de meest uitlopende reizen gemaakt naar bestemmingen als Zimbabwe, Spitsbergen, Australië en Japan. Het mooiste van mijn werk is dat je met reizigers bezig kunt zijn die iets heel bijzonders gaan meemaken. En als ze dan bij terugkomst vol enthousiasme lange en mooie verhalen vertellen over al die bijzondere ervaringen dan weet ik weer waarom we iedere dag onze stinkende best doen van elke reis iets bijzonders te maken.
U zult begrijpen dat ik al vaak de vraag heb mogen beantwoorden wat ik de mooiste bestemming vind of wat mijn mooiste reis is geweest. Iedereen die wat meer gereisd heeft weet dat die vraag onmogelijk te beantwoorden is. Elk land heeft zijn charmes en elke ervaring is ook heel persoonlijk. Ik zie reizen dan ook als de meest gezonde verslaving ter wereld. De enige fout die je kunt maken is er te laat mee beginnen, want elke reis maakt je weer nieuwsgierig naar de volgende ervaring. Het leuke is ook dat je je als reiziger ontwikkelt. Let je de eerste keer op safari alleen op de olifanten en leeuwen en kijk je bij je eerste bezoek aan een tempel in India alleen naar de stijl van het gebouw, de volgende keer ga je met name letten op de dingen die je eerste keer niet hebt gezien of zijn opgevallen. Denk hierbij aan het rijke vogelleven of het verschil tussen de ene bouwstijl en de andere, simpelweg omdat u een beter referentiekader hebt. Je gaat de natuur beter begrijpen, de verschillen en juist overeenkomsten tussen de verschillende mensen herkennen, dan wel de culturele ontwikkeling van de mens op aarde begrijpen. Of je nu van de natuur of van cultuur houdt, door veel te reizen ontwikkel je je nieuwsgierigheid naar wat onze aarde. En wat wij als mens daarvan hebben gemaakt… of afgebroken. Een mooie uitspraak van Augustinus luidt ‘De wereld is als een boek, wie niet reist, leest slechts één bladzijde’. Hier sluit ik me graag bij aan.
Natuurlijk begrijp ik de vraag ‘wat mijn mooiste reiservaring is’ wel en wil ik die vraag ook graag beantwoorden. Uit het bovenstaande heeft u inmiddels wel begrepen dat deze vraag niet één antwoord heeft, maar een verzameling is van veel diverse ervaringen. Via deze reisverhalen zal ik de komende maanden mijn mooiste reiservaringen met u delen. Buiten het feit dat ik kan putten uit 20 jaar reiservaring naar de meest bijzondere bestemmingen ter wereld, ken ik natuurlijk veel mensen die ook veel gereisd hebben en ook die ervaringen deel ik graag met u. Denk hierbij aan onze reisadviseurs die jaarlijks vele (ontdekkings) reizen maken om u goed te kunnen adviseren en bij te blijven wat er op de diverse bestemmingen gebeurt, of mensen zoals u die via ExperienceTravel de meest bijzondere reizen maken. Naast mijn eigen ervaringen zal ik de ‘pen’ doorgeven om al deze mooie reiservaringen te verzamelen. Ik hoop dat, als we een jaar verder zijn, de ExperienceTravel blog ‘Experiences and memories for a lifetime’ de grootste verzameling reisverhalen geworden is. Een platform waar u als reiziger ervaringen zult herkennen, maar bovenal geïnspireerd wordt om nieuwe reiservaringen en ideeën aan uw eigen lijstje toe te voegen. Indien u de tijd heeft en in goede gezondheid verkeert dan is de enige factor die u het reizen kan beperken de factor geld. Hier wil ik graag bij opmerken dat een reis de beste investering ter wereld is. U krijgt een ervaring voor het leven die niemand u kan afnemen tot aan uw dood en daar voorbij, want reizen leert ons levenslessen die we graag doorgeven aan volgende generaties. Ik wens u nog heel veel mooie reiservaringen toe.
Harco van Uden is CEO en founder van ExperienceTravel. Deze reisorganisatie verzorgt exclusieve maatwerkreizen naar meer dan 50 bestemmingen ter wereld voor moderne ontdekkingsreizigers die zich graag laten ontzorgen en verrijken en de kwaliteit van het reizen als een belangrijk onderdeel van hun leven zien.
