De Viering van Holi

Holi, het Kleurenfestival, is een van de levendigste festivals in India. Gevierd op de laatste vollemaan van de maand Phalguna (februari-maart), die een grote spirituele betekenis heeft, markeert Holi het begin van de lente en symboliseert het de overwinning van het goede op het kwade. De oorsprong van Holi gaat terug op oude, religieuze mythologieën. In een bekend verhaal probeert demonenkoning Hiranyakashipu zijn zoon Prahlad te doden omdat die Vishnu vereert. Met de hulp van Holika, die niet door vuur kan worden verbrand, probeert Hiranyakashipu zijn zoon te verbranden. Prahlad blijft echter ongedeerd en Holika verbrandt. Deze overwinning van goed op kwaad wordt herdacht met Holi.

Weken van tevoren worden brandhout en andere materialen verzameld voor de Holika Dahan, de vreugdevuurceremonie op de avond voor Holi. Tijdens Holika Dahan worden poppen die Holika voorstellen verbrand en mensen zingen en dansen rond het vuur. In standjes worden gulal (kleurpoeder) en waterpistolen verkocht, om de feestelijke kleuren te verspreiden. Op de dag zelf gaan mensen van alle leeftijden en klassen de straat op om elkaar met gulal en gekleurd water te besprenkelen en te besproeien. Ook toeristen mogen meedoen, mits niet in hun zondagse goed. Het is ook gebruikelijk om speciale zoetigheden als gujiya en thandai te delen.

Ook in 2026 wordt Holi gevierd met uitgebreide festiviteiten door het hele land. Veel steden organiseren grote openbare evenementen met traditionele muziek en dans. Technologische vooruitgang speelt, zeker in Jaipur, een rol met drones die het kleurpoeder verspreiden en live-uitzendingen via sociale media. Ook komen er steeds vaker technofeestjes in de plaats van traditionele vieringen. Holi is een religieus festival, maar dient ook als sociaal bindmiddel. Het bevordert saamhorigheid en gemeenschap, waarbij mensen van verschillende achtergronden samenkomen om te vieren. In 2026 wil men deze waarden benadrukken met initiatieven om Holi inclusiever te maken, bijvoorbeeld door speciale evenementen voor mensen met een handicap en initiatieven om duurzaamheid te bevorderen door milieuvriendelijke kleuren te gebruiken, want de chemische samenstelling van veel van de gebruikte kleurstoffen is, op z’n minst, ongezond.

Vast staat dat de viering van Holi in 2026 een levendig en betekenisvol evenement zal worden, dat de rijke culturele tradities in stand houdt en tegelijkertijd verbindt met steeds meer nieuwe elementen. Het festival blijft een belangrijk onderdeel van het sociale en culturele leven in India. Dat te mogen meemaken in Jaipur is een bijzondere belevenis, misschien zelfs een voorrecht.