Chauffeur zijn is zoveel meer dan van A naar B rijden
Reisverhaal
Interview met Gijs Vissers | Buschauffeur bij Munckhof
Bij Senior horen we graag wat mensen van hun vakantie of reis vonden. Excursies, hotels, culinaire hoogtepuntjes en een gezellige groep worden dan vaak genoemd. Steeds vaker horen we echter ook dat de buschauffeur zo gezellig en behulpzaam was en dat hij bovendien zoveel wist! Gijs Vissers is zo iemand die vaak lovende kritieken krijgt. “Het geeft enorm veel voldoening als mensen aangeven dat ze me waarderen.”
Goed gemutst is Gijs zojuist binnen komen wandelen. Hij stond wel open voor een interview. Normaal gesproken gebeurt dat telefonisch, maar Gijs opperde zelf om langs te komen in Den Bosch. “Dan kan ik jullie meteen onze nieuwe bus laten zien.” Het tekent de bevlogen professional die Gijs is. Net dat stapje extra willen zetten. Iets dat door de reizigers van Senior dus ook niet onopgemerkt is gebleven.
“Als chauffeur ben je tijdens een reis van Senior eigenlijk gewoon onderdeel van het geheel”, vertelt Gijs. “In bestemmingen als Luxemburg, het Zwitserse Davos of het Duitse Bad Harzburg wordt er vrijwel dagelijks gebruikgemaakt van de bus, die overigens gedurende de hele reis ter beschikking staat van Senior. Uiteraard zorg ik er dan voor dat we veilig op de plaats van bestemming aankomen, maar waar ik kan help ik mee. Even een arm ter ondersteuning geven bij het in- en uitstappen, rollators in de bagageruimte leggen, een praatje maken of wat meer vertellen over het gebied waar we doorheen rijden. Als er tijd voor is, kies ik bovendien voor een mooie route. Er valt onderweg genoeg te zien, maar dat moet je wel net even weten. Als je gewoon de bestemming invoert in het navigatiesysteem word je over de snelweg gestuurd.”
“Vaak ontstaat bij reizen van Senior een bepaalde chemie binnen een groep als vanzelf. Dat is een beetje een wisselwerking, ieder een hoort erbij. Van reisleider en verpleegkundige tot deelnemer en buschauffeur. De relatief kleine gezelschappen zijn daar vaak ideaal voor. Je kunt de tijd nemen voor elkaar. Ik rijd ook weleens voor grote groepen jongeren. Die maken dan een studiereis naar bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk. Dat is natuurlijk weer een hele andere dynamiek. Je kunt je voorstellen dat de bus dan een stuk voller en met name rumoeriger is”, zegt Gijs lachend. “Maar juist die afwisseling vind ik heerlijk. Er wordt ook telkens iets anders van je verwacht. Dat bedoel ik een beetje met dat de rol van buschauffeur veel meer omvat dan van A naar B rijden. Soms even streng en vermanend iemand toespreken, maar soms ook gewoon een babbeltje maken. En dan zijn er natuurlijk ook altijd de uitzonderlijke gevallen waarin er wat van je improvisatievermogen gevraagd wordt. In dat opzicht staat me nog helder voor de geest dat er met een reis van Senior tot mijn schrik iemand kwijt was van de groep. Dat was bij een kerstmarkt in Duitsland. Aan het eind van de dag ontbrak er een mevrouw. Niemand wist waar ze was. Ze was ook niet te bereiken. Het lag natuurlijk buiten mijn macht, maar wat doe je op zo’n moment? Je kunt ook weer niet uren blijven wachten, want de groep moet op een gegeven moment ook ‘gewoon’ terug naar het hotel. De reisleider verdiende wat mij betreft een grote pluim, want die bleef erg kalm. Uiteindelijk is er op het politiebureau gemeld hoe de situatie was en enkele uren later meldde de zoekgeraakte vrouw zich bij datzelfde bureau. Die wisten door de reisleider wat er aan de hand was en in welk hotel we verbleven. Zij hebben de vrouw toen op de taxi gezet en gelukkig mochten we haar ‘s avonds in goede gezondheid weer verwelkomen. Ze was de groep uit het oog verloren, niet heel vreemd met zo’n enorme mensenmassa. Eind goed, al goed, maar het waren penibele uurtjes!”
Eerder in dit artikel verwezen we al even naar het feit dat Gijs trots de nieuwste parel uit de ‘vloot’ van Munckhof kwam tonen. Jeroen Bruil, Productmanager bij Senior, mocht zelfs even een ritje maken om de nieuwe bus te ervaren. En dat beviel maar al te goed. “Een voorrecht om hierin te mogen rijden”, aldus Jeroen. “De moderne bus is van alle gemakken voorzien. De luxe, ruime stoelen zijn verstelbaar zodat er desgewenst een dutje gedaan kan worden. Er is een koelkastje aanwezig voor medicatie, maar op een warme dag ook voor een lekker koud drankje. Er is een handig opstapje, handbeugels om je goed vast te houden, de ramen zijn verduisterd waardoor het lekker koel blijft (je kunt uiteraard wel naar buiten kijken!) en er zijn gordijntjes aanwezig. Bovendien is de bus zeer sfeervol verlicht, waarbij ook het gangpad niet vergeten is om goed te kunnen zien waar je loopt. Er zijn 20 zitplaatsen, maar aangezien we veel waarde hechten aan ruimte en comfort, zullen we de maximale capaciteit niet gebruiken. Ideaal voor onze groepen van ongeveer tien man als we Luxemburg, Duitsland of Zwitserland bezoeken. Tot slot is ook de wendbaarheid een groot voordeel van deze kleinere, compacte bus. Op die manier kunnen in heuvel- en bergachtige gebieden de smallere weggetjes worden bereden.”
De busgrootte kan verschillen afhankelijk van het aantal deelnemers.
