Reisverhaal
De wilde hond is een met uitsterven bedreigde diersoort, en daarom vaak hoog op het verlanglijstje van ervaren safarigangers. Bekend vanwege uitmuntende jachttechnieken en hun bijzondere sociale structuren hebben zij tevens af te rekenen met een soms wat negatief imago! Ooit liepen er 500.000 van deze dieren in grote delen van Afrika rond. Tegenwoordig schat men de hele populatie Afrikaanse wilde honden op 6600 individuen. Wie wil er nu niet weten waar deze prachtige dieren te spotten zijn? Hier volgen mijn 5 tips voor het vinden van de Afrikaanse wilde honden!
1. Botswana: De Linyanti regio
Mijn eerste ontmoeting met deze schitterende roofdieren was in de Linyanti regio van Botswana. Tijdens een avond gamedrive ver weg van ons safarikamp werd maar weer eens duidelijk dat de actie soms gewoon dicht bij huis plaatsvindt. Een boel gekwetter over de radio vertelt ons dat het personeel van het safarikamp op de eerste rij zit bij een jachtpartij van wilde honden in het kamp zelf! Onze gids Floyd zet de landrover in standje Ferrari en laat ons nog net meegenieten van de honden, die de laatste impalabotjes onder elkaar verdelen.
2. Zimbabwe: Hwange en Mana Pools National Parks
De zon zakt dieper en dieper – ik geniet altijd weer van dit wonderschone licht dat de natuur van Zimbabwe met een oranje gloed versiert.. Het is nog verzengend heet in Mana Pools tijdens onze ‘sundowner’, dus de koude gin en tonic in mijn hand is geen overbodige luxe. Aan de horizon van de grasvlakte verschijnen zwarte stipjes. Enkele minuten later zien we aan de kenmerkende trot dat we de ‘Mana Pools Lottery’ hebben gewonnen. De honden zijn duidelijk op een missie; kijken niet op of om en verlaten het toneel weer net zo snel als dat ze kwamen!
Men schat dat de populatie van ongeveer 700 wilde honden in Zimbabwe een van de grootste is van het continent.
3. Zambia: South Luangwa National Park
De betere tijd om de honden in Zambia te vinden zijn de overgangsperiodes van de seizoenen van nat naar droog. Zo verbergen zij zichzelf soms voor weken in de nagenoeg onbegaanbare Muchinga escarpment – de natuurlijke westelijke grens van South Luangwa National Park – om vervolgens weer op te duiken op de drooggevallen wafwa’s (voedselrijke grasvlaktes die zijn ontstaan door de steeds veranderende koers van de rivier).
Tijdens een bezoek in de periode februari – april en oktober – november zijn er zeer goede kansen om wilde honden te spotten!
4. Kenia: Laikipiaplateau
Een absoluut goed gebied voor wilde honden is het Laikipaplateau in noordelijk Kenia. Het aantal honden wordt hier inmiddels geschat op rond de 300 stuks. Mijn eerste wild dog ontmoeting op Laikipia was een memorabele! Sippend aan een koel drankje zat ik op het zonnedek van één van mooie lodges op het Laikipiaplateau. De bergrug tegenover ons is slechts 100 meter van ons vandaan. Plots zien we een grote roedel honden van rond de 25 stuks boven op de bergkam. In draf en hoogstwaarschijnlijk op zoek naar voedsel of terug naar hun schuilplaats! De stoet beweegt zich van rechts naar links over de berg en we hebben minuten lang een van de mooiste uitzichten op deze prachtdieren voordat ze uit ons zicht verdwijnen. Iets om nooit meer te vergeten!
5. Zuid-Afrika: Madikwe Game Reserve
Madikwe Game Reserve in Zuid-Afrika is een relatief klein en omheind natuurgebied vergeleken met de immense natuurgebieden die ik hierboven beschreef. Het kleinere jachtgebied heeft ervoor gezorgd dat de honden die hier leven hun jachttactiek hebben aangepast. Zo kun je hier oog in oog komen te staan met een roedel wilde honden die hun prooi letterlijk de hekken in jaagt aan de rand van het park! Het zijn opportunisten – en waarom zou je veel energie verspillen als het met minder ook kan! Deze aangepaste jachttechniek is wezenlijk niet anders dan de luipaarden in South Luangwa, die de safarivoertuigen graag als hinderlaag gebruiken om zo hun prooi te besluipen.
Misschien denkt de oplettende lezer “Waar is het Selous Game Reserve in Tanzania gebleven in deze lijst?” Dit natuurpark heeft misschien wel de grootste populatie wilde honden – maar de kans op het zien van de honden is hier kleiner, gezien de onmetelijkheid van dit natuurgebied. Met specifieke wensen zijn kleinschaligere parken soms een betere optie!
