Elvas: Een juweel van Werelderfgoed

Elvas is doordrenkt van geschiedenis en strategisch belang. Sinds 2012 staat het historische centrum op de Werelderfgoedlijst, vanwege de unieke militaire architectuur. De stad, die dicht bij de Spaanse grens ligt, speelde een cruciale rol in de verdediging van Portugal. De indrukwekkende vestingwerken, ontworpen door ingenieur Willem Smit in de 17e eeuw, vormen een van de best bewaarde voorbeelden van Nederlandse vestingbouwkunde in de wereld. 

Het opvallendste bouwwerk is het zeven kilometer lange Aqueduct van Amoreira, uit de 16e-17e eeuw. Dit meesterwerk van techniek met 843 bogen voorzag de stad en haar garnizoen van water, zelfs tijdens langdurige belegeringen. Talrijke forten, zoals Fort Santa Luzia en Fort Nossa Senhora da Graça, domineren het landschap. 

Het historische centrum van Elvas ademt sfeer met zijn smalle straatjes, witte huizen en barokkerken als de Igreja de Nossa Senhora da Consolação en de Igreja do Salvador. De kathedraal, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van de Boodschap, en het oorspronkelijk Moorse kasteel zijn andere hoogtepunten. Elvas was niet alleen een militaire sterkte, maar ook een smeltkroes van culturen, wat terug te zien is in de lokale tradities, ambachten en gastronomie. De stad staat bekend om haar typische zoetigheden, zoals de ‘folar de Elvas’ en de ‘encharcada’.