Klassiek Egypte

Aan het begin van de middag vertrek per rechtstreekse Egyptair-lijndienst van Amsterdam naar Cairo. Aankomst aldaar in de loop van de avond, na vervoer klaar naar het Steigenberger Hotel el Tahrir Cairo, waar we vier nachten logeren.

Na een rustige start beginnen we het programma met een inleiding over de archeologie en monumenten van met name de regio Cairo. Daarna bezoeken we het Egyptisch Museum. Egypte werkt al enkele jaren aan de opening van een groot nieuw museum naast de piramiden van Gizeh, het Grand Egyptian Museum. Het overgrote deel van de collectie bevindt zich echter nog in het oude gebouw in het centrum, dat in fasen gemoderniseerd wordt en ook open zal blijven voor bezoekers. In de middag maken we een wandeling door het oude Fatimidische centrum van Cairo met zijn talloze moskeeën, madrasa’s (koranscholen) en langs de stadsmuren met zijn poorten. De wandeling eindigt in de Khan al-Khalili bazaar. 's Avonds welkomstdiner.

In de ochtend bezoeken we het plateau van Gizeh, vlak naast het hotel gelegen. Hier liggen de beroemde piramiden van de koningen Cheops, Chefren en Mykerinus (ca. 2500 v.Chr.), samen één van de klassieke wereldwonderen van de oudheid. Ook bezoeken we natuurlijk de sfinx, uit een natuurlijke rots gehouwen aan de rand van het plateau, en de daarnaast gelegen daltempel van Chefren. Ook bezoeken aan het museum met het spectaculaire houten dodenschip van farao Cheops en aan enkele graven van hoge ambtenaren staan op het programma. Daarna gaat de aandacht op het nieuwe Grand Egyptian Museum in een spectaculaire constructie. De presentatie van de objecten is eigentijds en meeslepend, met als hoogtepunt bezichtiging van de Toetanchamon-galerijen.In de avond bezoeken we het klank- en lichtspel van de piramiden.

We gaan met een dagexcursie naar Sakkara en Dasjoer. Memphis, ca. 30 kilometer ten zuiden van Cairo gelegen, was gedurende het grootste deel van de faraonische geschiedenis de hoofdstad van Egypte. De uitgestrekte grafvelden van de stad lagen met name bij de moderne plaatsen Gizeh en Sakkara. Bij Sakkara staat het oudste stenen monument ter wereld, de beroemde trappenpiramide van koning Djoser (ca. 2600 v.Chr.). Ook bezoeken we hier het terrein van de Nederlandse opgravingen met de monumenten van generaal Horemheb en schatbewaarder Maya (ca. 1300 v.Chr.), de ondergrondse begraafplaats van de heilige Apisstieren (het Serapeum) en het plaatselijke museum. Na de lunch gaan we naar het zuidelijker gelegen Dasjoer, waar de twee(!) enorme pyramiden van Snofroe, de vader van Cheops staan. We bezoeken het interieur van één ervan.

In de ochtend vertrekken wij naar de luchthaven voor een korte vlucht naar Luxor per Egyptair. Hier nemen wij voor vijf nachten onze intrek in het Steigenberger hotel, aantrekkelijk aan de Nijl gelegen. In de middag bezoeken wij de Luxor-tempel, gewijd aan de plaatselijke god Amon die in de loop van de geschiedenis Egyptes oppergod werd toen Luxor (het oude Thebe) zich tot religieus centrum van het land ontwikkelde.