Het Grieks Macedonië van Philippos en Alexander

Ochtendvlucht per Transavia-lijndienst van Amsterdam naar Thessaloniki. We zullen hier drie nachten verblijven in het eersteklas Capsis Hotel Thessaloniki. We maken in de middag een wandeling door het centrum van de stad die enkele jaren als een van de residenties van de Romeinse keizer Galerius (293-311) fungeerde. We bekijken onder meer de beroemde triomfboog van Galerius, die nog gedeeltelijk overeind staat.

De ochtend is grotendeels gewijd aan het prachtige archeologische museum. Hier is een deel van de in Vergina gevonden schatten te zien. In de middag bezoeken we onder meer de Ronde Kerk van de Heilige Georgios, oorspronkelijk bestemd als mausoleum voor Galerius, maar tot christelijke kerk en in de Turkse tijd tot moskee omgebouwd. Tegenwoordig is het een museum voor vroeg-christelijke kunst. Vervolgens wandelen we naar de Kerk van de Heilige Dimitrios, de schutspatroon van de stad. Veel van de kunstschatten van deze kerk zijn bij een grote brand verloren gegaan, maar de mozaïeken zijn de moeite waard.

Vertrek per touringcar uit Thessaloniki naar Kavala. Onderweg bezoeken we het interessante Philippi, ooit gesticht door Philippos, en vooral in de Romeinse keizertijd tot bloei gekomen. Hier stichtte Paulus de eerste christelijke gemeente in Europa en lange tijd is Philippi een bedevaartsoord en centrum van Paulus-verering gebleven. De resten van een vroegchristelijke kerk in de Romeinse stad leggen hiervan nog getuigenis af. We rijden door naar Kavala, een vriendelijk, pittoresk stadje, waar we twee nachten logeren in het eersteklas hotel Lucy. Het hotel ligt op een kaap met aan twee zijden strand).

Excursie per veerboot naar het vlak voor de kust gelegen eiland Thasos. Hier bezichtigen we enkele heiligdommen en andere overblijfselen van de klassieke stad. We maken ook een wandeling langs de oude stadsmuur. De muren en enkele poorten, een aantal tempels en een theater roepen de sfeer van de antieke wereld op. Na de lunchpauze aan de haven, varen wij terug naar Kavala en bezoeken er het kleine maar interessante archeologische museum. Hier bevinden zich onder meer vondsten uit het antieke Amphipolis.

We verlaten Kavala en rijden oostwaarts naar Alexandroupolis, vanwaar we per veerboot oversteken naar Samothrake, waar we voor twee overnachtingen onze intrek nemen in Samothrake Village Hotel.