Eilanden van de Dodekanesos

In de namiddag per rechtsreekse Transavia-lijndienst van Schiphol naar Rhodos, waar we drie nachten zullen verblijven.

We beginnen onze bezoeken met een wandeling door de zeer pittoreske, middeleeuwse stad van Rhodos. In 1306 hadden zich hier de uit het Heilige Land verdreven Hospitaalridders of Ridders van Sint Jan (de Johannieters) gevestigd, om er tot 1523 te blijven. Binnen de stadsmuren bekijken we onder meer het Paleis van de Grootmeesters van de orde, enkele logementen van de verschillende ‘naties’ waaruit de orde gerekruteerd was en de Maria-kathedraal. We werpen een blik op de oude haven, aangelegd op de plaats van de antieke haven die ooit wereldberoemd was om de kolossos, het reusachtige beeld van de zonnegod Helios. Na een ruime lunchpauze maken we een uitstapje naar de antieke resten van het Rhodos van de oudheid. Buiten de muren van de middeleeuwse stad zijn nog de overblijfselen te zien van enkele tempels en een antiek theater.

Per touringcar rijden we vanochtend eerst naar de heuveltop ten zuidwesten van de stad waar zich in de oudheid Ialysos bevond. We bezoeken onder meer de indrukwekkende restanten van een tempel voor Athena en Zeus uit ca. 200 v.Chr. en op het plateau een laat-middeleeuws kasteel. Vervolgens rijden we door naar Kameiros met de antieke woonwijken en resten van tempels. Het geheel geeft een goede indruk van een Griekse stad in de hellenistische periode. ’s Middags gaan we naar het bijzonder indrukwekkend aan zee gelegen Lindos, de derde van de drie oorspronkelijke poleis (Griekse steden) van het eiland. Het is beroemd om zijn magnifiek gelegen Athena-tempel met zijn indrukwekkende propyleeën (entree of voorhal) en om een zeer boeiend reliëf van een antiek Grieks oorlogsschip. Uit later tijd is het kasteel van de Johannieters hier nog grotendeels intact, evenals verscheidene 15e-eeuwse huizen aan de nauwe straatjes van dit middeleeuwse stadje.

Een rustige dag. We varen van Rhodos naar het eiland Kos en wandelen in de middag even door het zeer aardige havenplaatsje, waar o.a. de resten van rijke hellenistische huizen met vloermozaïeken te zien zijn.

‘s Morgens bezoeken we eerst het museum in de stad en rijden daarna landinwaarts voor een bezoek aan het heiligdom van Asklepios, de antieke god van de geneeskunde. Zijn tempel was in de oudheid tegelijk een hospitaal, waar van heinde en verre de bezoekers kwamen in de hoop op genezing of om uit dankbaarheid na een genezing de god een offer te brengen. In de vijfde eeuw v.Chr. was hier de beroemde arts Hippokrates werkzaam, de ‘vader der geneeskunde’, op wiens naam de oudste wetenschappelijke traktaten over geneeskunde zijn overgeleverd. Het heiligdom is zoals alle Griekse tempels zeer fraai gelegen met uitzicht op het eiland en de zee.