Qatif

Qatif is een van de oudste nederzettingen in Oost-Arabië; de geschiedenis gaat terug tot 3500 voor Christus. De Soemeriërs kenden het als het land van het paradijs, onsterfelijkheid en leven. Vóór de ontdekking van olie waren de Qatifi’s kooplieden, boeren en vissers, maar met de ontwikkeling van kweekparels in de jaren 1920 verloor het zijn belangrijkste bron van inkomsten. Met de ontwikkeling van de olievelden eind jaren 1940 verloor Qatif zijn status als havenstad aan Dammam en sinds de jaren 1990 richt Qatif zich op de olie-industrie, openbare diensten, onderwijs en gezondheidszorg. Qatif houdt het midden in de woestijn uit, niet alleen omdat het een kuststad is, maarook omdat het een groene oase is met een rijke landbouwgrond. Qatif zelf wordt omringd door een oerwoud van palmbomen met bronnen in overvloed. Er zijn veel bezienswaardigheden in Qatif, zoals de oude stad van de Qala'a en Awamiya, het Tarout-kasteel op het eiland Tarout, het Darin-kasteel dat werd gebouwd om de aanvallen van de Portugese veldtocht naar Bahrein in de 15e eeuw af te slaan, en traditionele markten als de Khamis-markt. Qatif staat ook bekend om zijn historische erfgoed, dat werd beïnvloed door de verschillende beschavingen die hier door de eeuwen heen leefden. Dit wordt weerspiegeld in de architectuur in de oude dorpen van Qatif.