Bezoek aan grootse monumenten van de Egyptische oudheid: Aboe Simbel

Aboe Simbel is een van de meest indrukwekkende archeologische locaties van Egypte, gelegen aan de westelijke oever van het Nassermeer in het zuiden van het land. Het complex bestaat uit twee grottempels die in de 13e eeuw v.Chr. zijn uitgehouwen in de rotsen tijdens de regering van farao Ramses II. Het Grote Tempel, gewijd aan de farao zelf en de goden Ra, Amon en Ptah, wordt gekenmerkt door vier reusachtige zittende beelden van Ramses II die de façade domineren. Het kleinere tempeltje, gewijd aan zijn vrouw Nefertari en de godin Hathor, straalt elegantie uit en toont kleurrijke reliëfs van de koninklijke familie. 

Aboe Simbel is beroemd om zijn architectonische precisie: twee keer per jaar valt het ochtendlicht precies op de beelden van Ramses en de goden binnenin het Grote Tempel, een fenomeen dat tot in detail was berekend door de oude Egyptenaren. In de jaren 1960 werd het complex wereldwijd bekend door een groot reddingsproject, toen de oprukkende wateren van de Aswandam het originele complex zouden overstromen. Met behulp van zware hijskranen en een ingenieus verplaatsingssysteem werden de tempels steen voor steen verplaatst naar een hoger gelegen locatie, waardoor het monument bewaard bleef voor toekomstige generaties. Aboe Simbel is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een Unesco Werelderfgoed-locatie.