Oezbekistan, hart van de Grote Zijderoute

De legers van de Perzische koning Cyrus, de wilde horden van Dzjengis Khan, de Grieken van Alexander de Grote, de angstaanjagende benden Hunnen die zich van de hellingen van het Pamir-gebergte op het land stortten en tal van andere legers trokken door Oezbekistan. Op de ruïnes van het door de Mongoolse horde verwoeste Samarkand bouwde de roemruchte Timoer Lenk (‘De Lamme’) een nieuwe, luisterrijke hoofdstad. “De bouwkunst is een kroniek van de wereld. Ze spreekt als liederen en legenden zwijgen”, schreef Nikolaj Gogol. Een ander juweel aan de Zijderoute is de romantische stad Boechara, waar de tijd stil is blijven staan. Het historische centrum is een lust voor elk ‘bereisd’ oog. Tijdens haar lange geschiedenis was deze stad een echte kweekplaats van kunst en wetenschappelijke ideeën.

De beroemde filosoof, medicus en wiskundige Avicenna leefde en werkte in Boechara. Marco Polo, die in de dertiende eeuw door deze gebieden reisde, meende dat hier “de fijnste en mooiste tapijten ter wereld worden vervaardigd.” De Oezbeekse hoofdstad Tasjkent maakt indruk met zijn groene boulevards en parken, musea en de uiterst decoratieve metro. In het ommuurde zestien eeuwen oude Chorezm (nu Chiva, Werelderfgoed) klopt nog steeds het hart van de grote Zijderoute.