Bezoek aan de Nederlandse forten van Recife

Tussen 1630 en 1654, onder bewind van Johan Maurits van Nassau-Siegen bouwde de West-Indische Compagnie (WIC) een reeks forten rond Recife, destijds de hoofdstad van Nieuw-Holland. Deze forten dienden als militaire verdedigingswerken, maar ook als symbolen van Nederlandse macht en strategische controle over de suikerhandel, de belangrijkste economische bron van de regio. 

Het bekendste fort is Forte das Cinco Pontas (Fort Frederik Hendrik), gebouwd in 1630 op een schiereiland in de rivier de Capibaribe. Dit fort, oorspronkelijk van hout en later van steen, was het administratieve en militaire centrum van de Nederlandse kolonie. Vanaf hier coördineerde Johan Maurits de verdediging tegen Portugese en Spaanse aanvallen, terwijl Recife uitgroeide tot een welvarende, multiculturele stad met Nederlandse, Portugese, Afrikaanse en inheemse invloeden. 

Een ander belangrijk fort is Forte do Brum (Fort Ernestus), gelegen aan de monding van de rivier de Beberibe. Dit fort beschermde de toegang tot de haven en speelde een cruciale rol in de Nederlandse controle over de scheepvaartroutes. De forten werden ontworpen volgens de nieuwste Europese vestingbouwkundige principes, met bastions, grachten en geschutsplatforms, aangepast aan de lokale omstandigheden. 

Na de Portugese herovering in 1654 bleven de forten behouden, hoewel ze werden gemoderniseerd en hergebruikt. Tegenwoordig zijn ze beschermde monumenten. Forte das Cinco Pontas herbergt het Museu da Cidade do Recife, dat de geschiedenis van de stad en de Nederlandse periode belicht.