Hokkaido en Noord-Japan

In het noorden van Japan ligt het eiland Hokkaido. Hier wisselen lavendelvelden elkaar af met hoge bergketens en prachtige natuurgebieden.

De hoofdstad van het eiland is Sapporo, waar in 1972 de Olympische Spelen werden gehouden. De naam 'Sapporo' komt van de oorspronkelijke bevolking van Hokkaido, de Ainu, en betekent 'groot droog land'. Jaarlijks vindt in februari het sneeuwfestival plaats, Yuki Matsuri, waar vele bezoekers op af komen. Sapporo is hét wintersportgebied van het eiland en biedt ultieme ski-mogelijkheden. Hokkaido is tevens een walhalla voor natuur- en wandelliefhebbers. Hier kan men de ongerepte natuur in de prachtige parken zoals het Daisetsuzan Nationaal Park, het Akan Nationaal Park en UNESCO-Werelderfgoed Shiretoko Nationaal Park in volle glorie bewonderen. In het zuidoosten van Hokkaido ligt de stad Kushiro die ook wel 'de stad van de mist' wordt genoemd. Ten noorden van deze stad ligt het Kushiro Shitsugen Nationaal Park. Deze plek is voornamelijk bijzonder omdat hier elk jaar kraanvogels, voor velen het symbool van Japan, komen overwinteren.