Caribisch genieten op Martinique

Martinique

Martinique is een Frans overzees departement, zoals de ABC-eilanden dat van Nederland zijn. Het eiland werd ontdekt door niemand minder dan Columbus. Tien jaar nadat hij Amerika in 1492 ontdekte, kon de ontdekkingsreiziger ook Martinique aan zijn indrukwekkende palmares toevoegen. Martinique behoort tot de Bovenwindse Eilanden en is daarnaast onderdeel van de Kleine Antillen. Met een oppervlakte van 1.128 km² is het eiland ruim twee keer zo groot als Texel. Bovenbuurman van Martinique is Dominica en ten zuiden van het eiland ligt Saint Lucia.

De ligging in de Caribische Zee maakt van Martinique een populair vakantie-eiland. Onvervalste bountystranden worden er afgewisseld door mysterieuze zwarte stranden die de aanwezigheid van vulkanen verraden. Mont Pelée markeert met een hoogte van bijna 1.400 meter het spreekwoordelijke dak van het eiland. Aan de voet van de vulkaan ligt Saint-Pierre. Door een uitbarsting in 1902 werd het havenstadje vrijwel volledige weggevaagd, maar naderhand werd het ook weer opgebouwd. Diverse ruïnes herinneren nog aan die ene desastreuze dag, maar het is bovenal een heerlijk stadje om een dagje rond te slenteren. 

Stranden zijn er op Martinique in alle soorten en maten. Verscholen baaien, idyllische lagunes en beschutte plekjes worden in dit opzicht op aangename wijze afgewisseld door brede zandstranden. Natuurliefhebbers worden eveneens op hun wenken bediend. Diepe rivierkloven, bergmassieven, natuurreservaten, botanische tuinen en tropische bossen onderstrepen de veelzijdigheid.