Zijderoute per trein van Almaty naar Moskou

U vliegt met Lufthansa naar Almaty. Na aankomst in Kazachstan kunt u de eerste nacht acclimatiseren in een luxe 5-sterren hotel. Het hotel ligt tegenover het immense Presidentieel Paleis. Almaty is de grootste stad van Kazachstan en ligt gelegen tussen het majestueuze Tien Shan gebergte. Kazachstan staat als negende op de lijst van olieproducenten, waar Almaty het businesscentrum van het land is. Deze stad is ultramodern, waar men kunt genieten van hippe lounge bars, restaurants, clubs en ultra chique locaties.

Samen met uw gids bezoekt u de grootste stad van Kazachstan, waar u begint met het Panfilov Park. Hier staat het sprookjesachtige Zenkhov kathedraal, gemaakt enkel van hout. Vervolgens rijdt u naar het Chimbulak resort, buiten de stad, waar u per kabelbaan over spectaculaire uitzichten over Almaty en de bergen uitkijkt. U reist terug naar het station en overnacht in de trein.  

Vandaag ontwaakt u in Tasjkent, de hoofdstad van Oezbekistan. Tasjkent is een creatie van de Sovjet-ontwerpers die na de zware aardbeving van 1966 vrij spel hadden om de stad te herbouwen. De oude binnenstad ontsnapte gedeeltelijk aan de planning en herinrichting van de Sovjetunie en herbergt onder andere het 16e-eeuwse Hazrat Imam ensemble. Het complex is al eeuwenlang in gebruik als religieus centrum en omvat moskeeën en madrassa’s voorzien van glinsterende blauwe koepels. In het midden van het plein vindt u de Muyi Mubarak-bibliotheek waar u wordt verwelkomd om de – mogelijk – oudste koran ter wereld te bewonderen. Volgens de legende bevinden zich hier ook haren van de profeet Mohammed. Tasjkent barst van de interessante musea. Daarom brengt de gids u tevens naar het Spoorweg Museum en het Kunstmuseum. U overnacht in de trein.

Vandaag arriveert u in de 'Parel van de Oriënt': Samarkand. Deze historische stad wordt beschouwd als een belangrijk knooppunt van wereldculturen met een geschiedenis die meer dan 2500 jaar teruggaat. De stad werkte als een magneet voor geschiedenis’ grootste reizigers, geleerden en veroveraars zoals Alexander de Grote, Djenghiz Khan en Timoer Lenk. De verbazingwekkende monumenten die vandaag de dag het straatbeeld van Samarkand bepalen zijn het werk van deze laatste veroveraar Timoer Lenk, ook wel bekend als Tamerlane. Vanuit alle windstreken bracht hij de allerbeste ambachtslieden naar de stad en gaf hen de opdracht talloze prachtig gedecoreerde moskeeën, madrassa's en minaretten te creëren. Vandaag neemt de gids u mee naar het Gur-Emir mausoleum, de laatste rustplaats van de roemruchte Timoer Lenk. Het iconische Registanplein is het kroonjuweel van Samarkand en wordt omzoomd door drie prachtige madrassa’s waarvan de Ulugbek dateert uit de 15e eeuw. U overnacht in de trein. 

De volgende bestemming is Buchara; de heilige stad aan de oude Zijderoute. Vandaag bezoekt u deze fabelachtige stad, die met meer dan 140 architecturale monumenten een waar openluchtmuseum is. Het hoogtepunt vandaag is het spectaculair-uitziende Ark fort, wat dienstdeed als residentie van de Emirs, de leiders van Bukhara tot Sovjet-tijd. In de namiddag rijdt u naar het Paleis van de Maan en Sterren. Vervolgens zult u, wanneer het weer het toelaat, gezamenlijk genieten van een barbecue op het perron van het treinstation voordat de trein verder afreist naar Turkmenistan. U overnacht in de trein.  

Vandaag arriveert u op het station Mary. Vanaf hier is er een transfer verzorgd naar de oude en voornamelijk ongerestaureerde overblijfselen van Merv. Ooit was Merv een belangrijke stopplaats op de Zijderoute geweest. Inwoners beweren dat de stad in de 12e eeuw zelfs voor een korte tijd de grootste stad ter wereld is geweest. In het jaar 1794 vernietigde de emir van Bukhara de dam van Merv. Dit betekende de ondergang de stad, daar de bevolking afhankelijk was voor water. U overnacht in de trein.

Vandaag komt de trein aan in Ichoguz, hier heeft u de mogelijkheid om per transfer af te reizen naar Darvaza's brandende gas krater die al 40 jaar lang brandt. Deze 70 meter brede krater bevindt zich in het midden van de Karakum woestijn en is bij de lokale bevolking ook wel bekend als de ''Door to Hell''. Vervolgens stapt u in de trein voor vertrek naar de hoofdstad van Turkmenistan; Ashgabat. Deze stad, ook wel bekend als het 'Las Vegas van Karakum' ligt tussen het Karakum woestijn en het Kopet Dag gebergte. Ashgabat is een moderne stad, gebouwd op de ruïnes van de Zijderoutestad Konjikala. De stad staat vol extravagante fonteinen en moderne gebouwen. Vandaag bezoekt u het Nationale Museum en de Kipchak Moskee. U overnacht in de trein.

U arriveert in Urgench, vanaf hier reist u per transfer naar het 2.500 jaar oude stadje Khiva. Khiva was een belangrijk handelskruispunt op de routes tussen Mongolië, Rusland, China en Iran. Deze ommuurde stad was ooit een handelscentrum op de Zijderoute en werd vervolgens het centrum voor slavenhandel.

Eenmaal door de poort van de binnenstad Itchan Kala stapt u een andere wereld binnen. Khiva lijkt op een openluchtmuseum, daar de gebouwen zo goed bewaard zijn gebleven. Deze ommuurde stad was ooit een handelscentrum op de Zijderoute en werd vervolgens het centrum voor slavenhandel. U overnacht in de trein.

Vandaag kunt u genieten van en ontspannende dag aan boord van de Golden Eagle. Terwijl u door de uitgestrekte landschappen van Kazachstan en Rusland reist, kunt u de prachtige momenten die u tijdens deze reis heeft gemaakt nog eens herbeleven. Deel uw ervaringen met de medereizigers, ontspan met een goed boek of geniet van de prachtige uitzichten. 

Vandaag komt de trein aan in Volgograd, ook wel bekend als Stalingrad. Stalin speelde een belangrijke rol in de gevechten rond de stad tijdens de Russische Burgeroorlog, vandaar dat in 1925 de stad naar Stalin is vernoemd. Stalingrad werd pas echt op de kaart gezet door de beslissende grote slag om Stalingrad die in de Tweede Wereldoorlog werd uitgevochten. In 1961 werd de naam gewijzigd naar Volgograd om de slechte associaties met de persoon Stalin achter te laten. Om de Slag om Stalingrad te blijven herinneren is er een 82 meter hoog oorlogsmonument gebouwd op een heuvel; het Mamayev Kurgan. Deze heuvel was een belangrijk strategische locatie, dat meermaals is veroverd en heroverd door de verschillende partijen. Vanaf deze heuvel heeft u tevens uitzicht op de stad Volgograd. U overnacht in de trein.

De aankomst in Moskou betekent dat u maar liefst 11.250 km per trein heeft afgelegd sinds Beijing. De trein zegt u gedag en de laatste twee nachten verblijft u in het monumentale gebouw op een zeer centrale locatie in de stad, wat nu het 5-sterren Four Seasons Hotel is. U kunt vandaag al op eigen gelegenheid het Rode Plein met het bijzonder mooie GUM-warenhuis bezoeken.  

Vandaag gaat u samen met de gids op verkenning door het spirituele, historische en politieke centrum van Moskou: de grandeur van Kremlin. Hier ziet u de schatten van de Tsarenfamilie in de Wapenkamer. Uiteraard loopt u over het beroemde Rode Plein, met de fascinerende gebouwen als de St. Basilius Kathedraal, het wereldberoemde Gum-warenhuis en het graf van Lenin. Eventueel kunt u ervoor kiezen om vandaag juist buiten de stad te besteden, met een bezoek aan het Russische Vaticaan: de kloosterstad Sergiev Posad. Het klooster, dat in de 14e eeuw door de heilige Sergius van Radonezj werd gesticht, is een van de grootste en belangrijkste van het land. Alleen al de aanblik van gouden en blauwe koepels maakt indruk, maar het zijn de fresco’s in de kathedralen die het meest vermaard zijn.  

Na het ontbijt wordt u per transfer naar het vliegveld gebracht voor uw KLM-vlucht naar Amsterdam.