Land van de Maori

Vandaag begint uw avontuur naar Nieuw-Zeeland, vanwege de lange reis doet u het wat rustiger aan en maakt u een stop in Singapore, waar u een nacht overblijft. Op de 2^e dag van uw reis komt u in Singapore aan, waarna u de rest van de middag heeft om deze wereldstad te ontdekken. Singapore heeft verschillende wijken die elk hun eigen karakter hebben. De geur van wierook in Little India vermengt zich met de sfeervolle tempels van Chinatown, het is een zinderende mix van culturen.

U heeft vandaag nog een groot deel van de dag om verder kennis te maken met Singapore. Bezoek een van de vele tempels of een winkelcentrum, of ontdek een van de beste dierentuinen ter wereld, Singapore Zoo. Geniet van de heerlijke Aziatische keuken en probeer nieuwe gerechten uit. Het beste uitzicht over Singapore is ook de moeite waard; vanaf het 'observation deck van het Marina Bay Sands Resort is het werkelijk adembenemend. Later in de middag wordt u naar het vliegveld gebracht, waar u doorvliegt naar Christchurch, waar u de volgende dag aankomt. Hier haalt u uw huurauto op en rijdt u naar uw hotel.

Christchurch is van oorsprong Engels georiënteerde stad met wilgen, groen parken en de Avon rivier. De laatste jaren heeft het een behoorlijke renovatie ondergaan dankzij de gevolgen van de aardbevingen van 2010 en 2011. De stad is een metamorfose ondergaan en biedt een creatieve en kleurrijke mengeling van twee stadsgezichten, waaronder een moderniteit die Christchurch zeer de moeite waard maakt.

Ten noorden van Christchurch ligt de kustplaats Kaikoura, wat in de taal van de Maori’s ‘het eten van kreeft’ betekend. Het is dan ook niet gek dat er in Kaikoura heerlijke verse vis en schaaldieren op het menu staan. Als u aankomt in Kaikoura heeft u wellicht nog de tijd om een prachtige wandeling te maken langs de Peninsula Walkway. Deze route loopt over een schiereiland bij Kaikoura en biedt een grote kans om zeeleeuwen te spotten.

Deze dag staat er een walvissafari op het programma, dit is een 2,5 durende boottocht waarbij u de kans heeft om veel zeedieren te spotten. Kaikoura is een van de beste plekken ter wereld om deze activiteit te ondernemen. Afhankelijk van het seizoen zwemmen er onder meer blauwe vinvissen, bultruggen en met een beetje geluk zelfs orka’s! Na deze prachtige tocht heeft u de rest van de dag om van de schilderachtige omgeving te genieten.

De reis over het Zuidereiland gaat verder naar de westkust. Een mooie route door de bergen brengt u bij Westport. Deze voormalige mijnstad is nu een ideale locatie voor activiteiten als raften, kajakken en tocht per jetboat. Waar Westport eerst verdiende met het mijnen van goud en kolen, zijn nu de grootste verdiensten in zuivel en toerisme. Vanuit hier vertrekken verschillende trektochten langs de fascinerende noordkust.

Maak vandaag dieper kennis met Westport en zijn omgeving. Uiteraard kunt u een van de avontuurlijke activiteiten ondernemen en de adrenaline zijn werk laten doen. Doet u het liever wat rustiger aan? Dan kunt u naar de zeehondenkolonie van Cape Foulwind of heerlijk een wandeling maken.

U vervolgt uw weg langs de ruige westkust naar een natuurrijke bestemming; de Frans Josef Glacier. Deze gletsjer ligt in het Westland, en is een van de 60 gletsjers in dit gebied. Samen met de Fox Glacier, is de Franz Josef Glacier het meest bekend. Dit komt vanwege het heldere blauwgroene ijs waar de gletsjer uit bestaat. Als u al vanaf de parkeerplaats loopt naar de ‘Glacier terminal’, het bezoekerscentrum, krijgt u al een mooi uitzicht over de gletsjer en een indruk van de grootte.

Deze hele dag staat in het teken van de Franz Josef gletsjer, waar u op eigen gelegenheid kunt komen door middel van de Franz Josef Walk, die u naar een uitkijkpunt brengt op 750 meter afstand van de gletsjer. Als u de gletsjer van nóg dichter bij wilt ervaren, raden wij u aan om mee te gaan op een ‘helihike’ tour. U vliegt per helikopter naar de gletsjer, waarbij u 10 minuten lang het meest bijzondere uitzicht heeft. Vervolgens maakt u onder begeleiding van een professionele gids een avontuurlijke trektocht over en door de ijsformaties van de gletsjer. U krijgt een speciale uitrusting mee om de tocht te kunnen maken, daarnaast is ook de entree voor de Glacier Hot Pools (warmwaterbaden) inclusief.

U reist weer een stuk het binnenland in, waarbij u over de Highway 6 langs vele interessante plaatsen komt. Voorbeelden zijn Bruce Bay, het plaatsje Haast en verschillende meren waaronder Lake Moeraki. Eenmaal aangekomen in Wanaka kunt u rustig inchecken in uw accommodatie en de omgeving verkennen. Wanaka ligt aan het gelijknamige meer in een bergachtige omgeving, wat het ’s-winters een populair skioord maakt. De weerspiegeling van de bergtoppen op het water, de kleuren van de bomen maakt het plaatje werkelijk fenomenaal.

Omdat Wanaka net zoals Queenstown een enorm aanbod in avontuurlijke activiteiten heeft, zoals parachutespringen, klimmen, abseilen en nog veel meer, kan vandaag een spannende dag worden. Uiteraard heeft Wanaka nog veel meer te bieden, zoals mooie trektochten of mountainbiken. Tevens kunt u voor een speciale excursie kiezen waarbij u het Mount Aspiring National Park beter leert kennen. Hierbij vertrekt u met een klein vliegtuig en kijkt u uit over een landschap vol met bergen, gletsjers en een dichtbebost regenwoud. Na de vlucht gaat u drie uur trekken door de wildernis, met afsluiter een tocht per speedboot over de rivier.

U rijdt verder richting de meest zuidelijke stad van het Zuidereiland, Invercargill. Deze stad is ontstaan toen in 1850 de Schotse nederzetting van Dunedin het land kocht. Het is een leuke stad vol met leuke winkels en een goed aanbod in restaurants en bars. Daarnaast is het een perfecte uitvalsbasis om Stewart Island te bezoeken, waar de reis morgen naartoe gaat. Slenter rustig door Queens Park of bezoek het Southland Museum om meer te leren over de regio.

U rijdt naar het plaatsje Bluff, wat nog zuidelijker ligt dan Invercargill, waar u de auto parkeert om vervolgens de overtocht te maken naar Stewart Island. Dit eiland biedt een pure natuurervaring en is de perfecte plaats voor vogelaars. Dit komt mede doordat de zeldzame Kiwi loopvogel hier nog in het wild leeft. U verblijft deze nacht in de kleine hoofdstad van Stewart Island, Oban, waar u kennis kunt maken met de rustige levensstijl van het eiland.

Op 10 minuten varen vanaf Stewart Island ligt het kleine eiland Ulva, waar vele inheemse vogelsoorten te vinden zijn. Vandaag gaat u op pad met Ulva, uw gids die is vernoemd naar het eiland en daarnaast een directe afstammeling is van de eerste Maori op Stewart Island. Tijdens haar tours deelt zij op onnavolgbare wijze haar passie voor alles wat leeft op Stewart Island. Na deze bijzondere tour heeft u de rest van de dag om naar eigen wens te besteden.

Het is tijd om Stewart Island weer achter u te laten, u neemt de veerboot weer terug naar Bluff, waar u de auto weer ophaalt. U rijdt weer wat noordelijker naar Te Anau, een plaatsje gelegen aan het gelijknamige meer. Daarnaast ligt het aan de rand van het Fiordland National Park, dit is het meest ruige en afgelegen natuurgebied van Nieuw-Zeeland. Geniet van een wandeling rondom het schilderachtige Lake Te Anau en zoek in de avond een gezellig restaurant op.

In Manapouri, op korte afstand van Te Anau, gaat u aan boord van een boot die u over Lake Manapouri brengt. Vanuit hier vertrekt u per bus door een van de meest dichtbeboste gebieden van de Fiordlanden. Dan komt u aan bij het punt waar u op de tweede boot stapt, de Fiordland Navigator. U vaart door de magische Doubtful Sound, een gebied omringd door bergen, watervallen en regenwoud met het bijbehorende fauna. Er zijn gidsen aan boord die u alles kunnen vertellen over dit gebied. U brengt de nacht door op de boot zodat u zo lang mogelijk van de Doubtful Sound kunt genieten.

In de ochtend gaat u van boord om door te reizen naar Queenstown, de bekende outdoor stad. Het contrast kan bijna niet groter; van de rustige Doubtful sound naar het levendige Queenstown. Met name avontuurlijke sporten zijn hier erg populair, zoals o.a. bungy-jumping en parachutespringen. Volgens een lokale legende heeft de stad zijn naam te danken aan goudzoekers in de 19^e eeuw, die het een ‘geschikte stad voor elke koningin’ vonden. In de avond heeft u een ruime keuze aan restaurants, daarnaast is het nachtleven hier ook erg gezellig. 

In Queenstown levert u uw huurauto weer in en vliegt u naar Auckland op het Noordereiland. Bij aankomst wordt u opgehaald op de luchthaven en naar uw accommodatie gebracht. Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland, maar er hangt een zeer gemoedelijke sfeer waarin u zich snel thuis voelt. Auckland is prachtig gelegen tussen twee wateren en het wordt ook wel de ‘City of Sails’ genoemd vanwege de vele zeilboten in de havens.

Vandaag heeft u de hele dag om Auckland beter te leren kennen. Bezoek een van de galerijen of musea, geniet van het uitzicht vanaf One Tree Hill. Optioneel kunt u mee met een bijzondere stadsverkenning met een Maori gids. Deze tour begint op de slapende vulkaanpiek van Mt. Eden, op deze plaats stond een ‘pā’, een verdedigingswerk van de Maori. De gids neemt u mee langs bezienswaardigheden in Auckland welke grote waarde hebben voor de Maori. Daarbij wordt de omgeving tot leven gebracht middels verhalen, gebruiken en zelfs Maori liederen. De tocht eindigt bij het Auckland Museum, waar u uiteraard een bezoek aan kunt brengen.

U gaat met een nieuwe huurauto op weg naar het Waipoua Forest.  Onderweg komt u langs de prachtige Brynderwyn Hills, waar ook een wandelroute loopt. U reist weer verder naar Waipoua, nabij het gelijknamige woud. De rest van de dag mag u naar eigen wens indelen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Maunganui Bluff Beach, een voorbeeld van de wat ruigere kust van het Northland. Daarnaast kunt u wat verder noordwaarts gaan naar Hokianga Harbour, een onontdekt stukje bij de plaatsen Omapere en Opononi.

U maakt kennis met het oeroude Waipoua Forest, waar de immense Kauri bomen groeien. Deze inheemse bomen komen alleen op het meest noordelijke gedeelte van het Noordereiland voor en kunnen wel tweeduizend jaar oud worden.  Tegen de schemering bezoekt u het Waipoua Forest met een Maori gids. Uw gids laat de legenden tot leven komen en wijst op details en dieren die u anders zouden ontgaan. Het bijzondere is dat tijdens de tour de lucht langzaam donkerder wordt zodat u de omgeving in het donker ervaart.

Het laatste deel van uw reis brengt u door in de subtropische Bay of Islands, gelegen aan de oostkant van het Noordereiland. De Bay of Islands bestaat uit ruim 150 eilanden, welke worden omringd door prachtig turquoise water, waar vele activiteiten te ondernemen zijn zoals zeilen, vissen en kajakken. Niet voor niets is het een van de populairste vakantiebestemmingen voor Nieuw-Zeelanders.

Deze dagen mag u heerlijk ontspannen en genieten van de warme zon en alle indrukken verwerken die u de afgelopen weken heeft opgedaan. Maak vanuit uw accommodatie een boottocht waarbij u wellicht dolfijnen spot en langs de beroemde ‘Hole in the Rock’ komt. Dit is een imposante 150 meter hoge rots in de oceaan, met een gat erin. Onderneem een van de vele wateractiviteiten of ga simpelweg zwemmen en snorkelen. Laat vooral al uw gedachten even gaan – in deze prachtige omgeving gaat dat heel makkelijk!

U rijdt terug naar Auckland en kunt een andere route volgen dan op de heenreis. In Nieuw-Zeeland zijn verschillende bezienswaardige themaroutes aangelegd, waaronder de Twin Coast Discovery route. Eenmaal terug in Auckland heeft u de rest van de dag om nog een laatste bezienswaardigheid te bezoeken. Uiteraard is het ook de laatste mogelijkheid om de leukste souvenirs mee te nemen! Ga in de avond op zoek naar een culinair restaurant en geniet van de laatste maaltijd in Nieuw-Zeeland.

Helaas zit na 29 dagen uw Nieuw-Zeeland avontuur er toch echt op. U rijdt terug naar de luchthaven, waar u de auto inlevert en weer terugvliegt naar Amsterdam. Hier komt u de volgende dag weer aan, met prachtige herinneringen om naar terug te kijken.