Hoogtepunten van Nieuw-Zeeland

Vanuit Amsterdam stapt u op het vliegtuig naar de andere kant van de wereld. Op de derde dag komt u aan in Auckland, een levendige en culturele stad gelegen tussen twee wateren. Op de luchthaven haalt u uw huurauto op, vanwaar u zelf naar de eerste accommodatie rijdt. Maak in de avond kennis met een van de vele restaurants en kom rustig bij van de lange vlucht.

U verlaat Auckland en rijdt naar Cooks Beach op het Coromandel schiereiland. Dit mooie gebied wordt gekenmerkt door fotogenieke stranden en dichte wouden. Er is ook geothermische activiteit, op het strand van Hotwater Beach kunt u bijvoorbeeld uw eigen warmwaterbad graven. Whitianga is de nabijgelegen kleine stad vanwaar verschillende mogelijke activiteiten zoals duiken, boottochten en kajakken georganiseerd wordt.

Dit mooie gebied is perfect voor wandelen, maar ook kunt u het per mountainbike verkennen. Er zijn diverse trails aangelegd, zoals de Hauraki Rail Trail.  Met deze tocht komt u langs de indrukwekkende groene natuur van Nieuw Zeeland en diverse vogelsoorten. Daarnaast is het ook mogelijk om op een optionele bootttocht mee te gaan. Stap aan boord en aanschouw natuurlijke hoogtepunten vanaf het water, zoals bijzondere stranden, kliffen en de spectaculaire Cathedral Cove.

Rotorua is het vulkanische hart van Nieuw-Zeeland en de volgende bestemming van uw reis. Deze dagen ontdekt u het vulkanische wonderland met spuitende geisers, borrelende poelen en stomende bronnen. Sta versteld van de zwavellucht die permanent in Rotorua aanwezig is. Wanneer u geïnteresseerd bent in de Maoricultuur is dit ook een goede plek om uw kennis te vergroten.

Vandaag staat in het teken van de geothermische omgeving gecombineerd met de Maoricultuur. Ga heerlijk ontspannen en kom even helemaal tot rust in een van de natuurlijke warmwaterbaden. Ook kunt u kiezen voor een natuurlijk modderbad in een van de parken. Als u meer wilt weten over de geothermische activiteit, kunt u mee met een tour waarbij u alles leert over dit bijzondere landschap. U wordt meegenomen naar de grootste modderpoel van Nieuw-Zeeland, de spectaculaire Lady Knox Geyser, vulkaankraters en nog veel meer. Ondertussen verteld een ervaren gids u alles over wat er om u heen gebeurt. Sluit de dag af met een Maori-Hangi, een traditioneel bereide maaltijd waarbij het eten in de grond wordt verwarmd.

Vanuit Rotorua gaat u verder zuidwaarts, richting Ohakune bij het Tongariro National Park. Onderweg is het een aanrader om te stoppen bij het grootste meer van Nieuw-Zeeland, Lake Taupo.  Er zijn hier veel mogelijkheden om te wandelen langs de kraters van het meer, of ontdek het gelijknamige stadje Taupo waar veel activiteiten georganiseerd worden. Vanuit Lake Taupo reist u door naar Ohakune, waar u deze avond verblijft.

Het Tongariro National Park omvat drie vulkanen; Ruapehu, Tongariro en de Ngauruhoe, welke een onvergetelijk uitzicht creëren. De Maori geloofden dat deze vulkanen sterke krijgers waren die met elkaar vochten en dat hierdoor het landschap ontstond. Wilt u het nationale park vanuit een ander perspectief ervaren, dan kunt u mee op een avondwandeling met gids. U wordt meegenomen naar de Ruapehu vulkaan, waar u een wandeling maakt welke deels rondom de vulkaan loopt. Vervolgens brengt de gids u naar een bijzondere plek vanwaar u een prachtig uitzicht heeft op de vulkaan en de zonsondergang. Geniet van een heerlijk glas wijn terwijl u dit spektakel aanschouwt.

De komende twee nachten verblijft u in de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, Wellington. Deze stad heeft een aantrekkelijke ligging aan de Cook Strait, de zeestraat tussen het Noorder- en Zuidereiland. Wellington staat erg bekend om de wind die hier regelmatig waait, dankzij de ligging aan dezelfde Cook Strait. Het boeiende, deels interactieve Te Papa Museum is een aanrader, net als de botanische tuinen en het nabijgelegen Zealandia natuurreservaat.

Vandaag hebben wij voor u een culinaire food tour geregeld. Samen met een gids ontdekt u te voet de leukste plekjes in de stad en proeft hierbij heerlijke, ambachtelijke gemaakte streekproducten. Daarnaast ontmoet u enkele mensen die achter de schermen het beste eten van Wellington bereiden. Er wordt in Wellington overigens ook veel bier gemaakt en zijn er diverse brouwerijen die bezocht kunnen worden.

Het is tijd om het Noordereiland te verlaten, per veerboot vaart u naar het Zuidereiland. Na een prachtige tocht door de spectaculaire Marlborough Sounds komt u aan in Picton. Vanuit hier rijdt u naar Marahau, een plaats gelegen bij het Abel Tasman National Park. Vlakbij Marahau ligt Motueka, doorgaans een rustige stad, maar wanneer het fruit geoogst moet worden groeit de populatie enorm. Stop voor een lokaal glas bier of cider in een van de terrassen, als u er op zondag bent mag u de boerenmarkt niet missen.

Een mooie manier om dit kustpark te ontdekken is door het water op te gaan. U kunt zeilen en per kajak langs de strandjes peddelen en een picknick meenemen om op een stil strand te nuttigen. Daarnaast is het Abel Tasman National Park bekend om een van de Great Walks van Nieuw-Zeeland, namelijk de Coast Track. Deze wandelroute loopt langs goudkleurige stranden, de mooie natuur en met een beetje geluk komt u zeeleeuwen tegen.

Onderweg naar Hokitika rijdt u langs een ruige kustlijn en door groene heuvels. U komt ook langs Punakaiki, hier vindt u de bijzondere ‘pannenkoekrotsen’, welke met name bij hoog water een mooie natuurattractie zijn. Eenmaal aangekomen in Hokitika heeft u alle tijd om deze voormalige goudmijnstad te ontdekken. Vandaag staat Hokitika bekend om de handambacht, met name worden houtsnijwerken, glas en juwelen geproduceerd. Ga kijken in een van de galerijen en winkels om een indruk te krijgen en mogelijk een leuk souvenir te kopen.

De reis gaat verder naar een heel bijzonder stukje Nieuw-Zeeland, namelijk de Franz Josef gletsjer. Deze gletsjer is onderdeel van een gebied, het Westland, waar wel 60 gletsjers te vinden zijn. De Franz Josef en de Fox Glacier zijn hiervan het bekendst en meest toegankelijk. De gletsjers zijn ontstaan vanuit het hooggelegen Nieuw-Zeelandse Alpengebied. U hoeft maar naar de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum te lopen voor enkele indrukwekkende uitzichten op dit schilderachtige gebied.

Ontdek de gletsjers met een uitdagende wandeltocht, daarnaast is het ook leuk om de directe omgeving te verkennen. Een avontuurlijke manier om de gletsjer te verkennen is een optionele activiteit, waarbij u eerst per helikopter over het landschap vliegt, voordat u aan een 3-uur durende tocht over de gletsjer begint. Ontspan vervolgens in een van de warmwaterbaden van de Glacier Hot Pools en verwerk de indrukken van de dag.

Via een mooie route over de Haast Pass gaat u naar Wanaka. U kunt ervoor kiezen om onderweg te stoppen in Makarora en mee te gaan op een bijzondere tocht. Hierbij vliegt u eerst over de prachtige natuur van Mount Aspiring National Park. Vervolgens loopt u 3 uur door het betoverende woud, langs rivierbeddingen, lokale flora en fauna. Tenslotte wordt u opgehaald door een speetboot voor een avontuurlijke rit over de rivier, terug naar Makarora. Eenmaal aangekomen in Wanaka verblijft u vlakbij het gelijknamige meer. Dit is een plek om te genieten van het uitzicht op de Zuidelijke Alpen en de indrukken van de afgelopen weken te laten bezinken.

Via Queenstown rijdt u naar Te Anau, een pittoreske stad bij het fjordengebied van Milford Sound en de minder bekende Doubtful Sound. Daarnaast gaan vanaf hier drie van Nieuw-Zeelands Great Walks, wat zorgt voor goede mogelijkheden voor trektochten. Daarnaast grenst Te Anau aan het gelijknamige meer, een van de grootste van Nieuw-Zeeland. Het is een rustige plaats, maar met meer dan genoeg opties om een drankje te doen en voor een goede maaltijd.

Maak vandaag een heerlijke wandeltocht door de prachtige omgeving en volg eventueel een van de Great Walks. Wilt u het maximale uit de omgeving halen, raden wij u aan om optioneel mee te gaan op een boottocht naar Milford Sound. Dit fjord is waarschijnlijk de bekendste uit deze omgeving, wat niet gek is als u de met regenwoud bedekte bergen ziet vanaf het water. U merkt al gauw dat deze plaats een kalmte brengt en u zal inspireren.  

Vandaag gaat u weer terug naar Queenstown, ditmaal om er wat meer tijd door te brengen. Queenstown is gelegen aan het Wakatipumeer en wordt omgeven door bergen. Het is de outdoorstad bij uitstek, met name avontuurlijke sporten zijn hier erg populair. Denk aan tochten per speedboot, bungy-jumping en parachutespringen, daarnaast is het ook een populair skioord. Volgens een lokale legende heeft de stad zijn naam te danken aan goudzoekers in de 19^e eeuw, die het een ‘geschikte stad voor elke koningin’ vonden.

U heeft vandaag de hele dag om deze populaire stad beter te leren kennen. Daarnaast kunt u ervoor kiezen om mee te gaan op een begeleide wandeltour, waarbij u de Routeburn Walk loopt. De rit naar het beginpunt is erg schilderachtig met het Wakatipu meer en de met sneeuw bedekte bergtoppen in de verte. Vervolgens begint u aan de route, welke eerst door een oud bos loopt, vervolgens door de rijke weilanden van Routeburn Flats omgeven door bergen. De gids verteld alles over de omgeving, daarnaast mag u tussendoor genieten van een heerlijke lunch. Mocht u er voor kiezen om in Queenstown te blijven, kunt u zich laten verleiden door een van de avontuurlijke sporten voor een onvergetelijke ervaring.

U trekt verder het binnenland in op weg naar Mt. Cook National Park. Het berglandschap biedt wederom veel wandelgelegenheid. De blauwe gletsjermeren steken prachtig af bij de omringende bergpieken, welke altijd zijn bedekt met een laag sneeuw. Van de 23 bergen in Nieuw-Zeeland hoger dan 3000 meter, zijn er 19 in dit nationale park, met als hoogste Mt. Cook. U blijft hier vannacht om het maximale uit dit prachtige schilderachtige landschap te halen. Zelfs vanaf uw hotelkamer kunt u van het uitzicht op Mt. Cook genieten.

In de ochtend is het mogelijk om een spectaculaire boottocht te maken over het smeltwatermeer waarin de 27 kilometer lange Tasmangletsjer uitmondt. In de middag rijdt u naar Christchurch voor uw laatste overnachting in Nieuw-Zeeland. De van oorsprong typisch Engelse stad met Victoriaanse uitstraling heeft zich na de aardbeving van 2011 gemoderniseerd. Het levert een creatieve en kleurrijke mengeling van twee stadsgezichten, wat Christchurch zeker de moeite waard maakt.

De laatste dag is alweer aangebroken. U rijdt naar de luchthaven voor uw terugreis naar Nederland, waar u de volgende dag weer aankomt.