Buitengewoon Bhutan

U vliegt vandaag met KLM rechtstreeks naar Delhi, waar u de volgende dag net na middernacht aankomt.  

Na aankomst wordt u direct naar uw hotel gebracht in Delhi waar u kunt genieten van uw nachtrust.  Vandaag gaat u op pad voor korte kennismaken met Delhi. U verkent onder begeleiding van een gids het oude deel van de stad Delhi. Allereerst de Jama Masjid moskee van Shah Jahan. Vervolgens verkent u per traditionele riksja de beroemde marktstraat Chandni Chowk.  

U verlaat India en vliegt via de Himalaya de Paro Vallei binnen in Bhutan. U wordt door uw gids en chauffeur naar de Bhutaanse hoofdstad Thimphu gebracht. Het heeft niet de uitstraling van een typische hoofdstad. Deze hoofdstad van Bhutan is omringd met bergen. Het stadje heeft nog de traditionele laagbouwarchitectuur. Stoplichten zijn er niet, het verkeer wordt geregeld door een verkeersagent. Tijdens een wandeling over de ambachtelijke markt kunt u zien hoe de traditionele kunsten in ere worden gehouden.

Na het ontbijt gaat u eropuit. In de Thimphu vallei brengt u een bezoek aan de nationale bibliotheek waar een uitgebreide collectie aan waardevolle boeddhistische manuscripten ligt opgeslagen. Bij de volgende stop, de zogenaamde Schilderschool ziet u hoe studenten een zes jaar lange opleiding ondergaan om meester te worden in de Bhutaanse kunst. In het Takin reservaat ziet u de takin, het nationale dier van Bhutan en een kruising tussen een koe en een geit. Het komt alleen voor in deze contreien. Een bezoek aan King’s Memorial Chorten mag niet ontbreken, dit gebouw is een van de bekendste bezienswaardigheden in Bhutan. Het werd in 1974 gebouwd om de derde koning, Jigme Dorji Wangchuck, te eren.  

U reist via de Dochu La pass op weg naar een van de mooiste en meest pure plekken van Bhutan. De Phobjikha vallei van Gangtey is nagenoeg boomloos en daardoor heel uitgestrekt. Dat is voor dit land zeer uitzonderlijk. De blikvanger van deze vallei is het Gangtey klooster. De Phobjikha vallei is tevens de winterresidentie van de spirituele Zwartnekkraanvogels die hier elk jaar in oktober vanuit Tibet aankomen om te overwinteren. 

Vroeg op deze ochtend om deel te nemen aan het ochtendgebed in het Gangtey klooster. Deze serene ervaring bestaat uit een stoet aan jonge en oude monniken die zachtjes zingend mantra's opvoeren. U bent welkom om het klooster te betreden en te zien hoe de monniken leven volgens de leer van Boeddha. U bent ook getuige van de vuurceremonie die tot doel heeft om het lichaam te ontdoen van kwade geesten en geluk te brengen. Hiertoe worden diverse kruiden verbrand in een stoepa. Na deze bijzondere ochtend stapt u op de mountainbike voor een fietstocht door de vallei. Wellicht ziet u nog zwartnekkraanvogels. 

U verlaat Gangtey en trekt verder naar Punakha dat op slechts 70 kilometer afstand ligt. Desondanks bedraagt de reistijd circa 3 uur. Punakha ligt op 1300 meter hoogte en kent mede hierdoor een gematigd klimaat. Daarbij stromen er een aantal rivieren door de vallei wat het een vruchtbaar landbouwgebied maakt. Het uitzicht op de Himalaya in de verte is spectaculair.  

U bezoekt de Punakha Dzong (een Dzong is een karakteristiek Bhutaans fort of tempel). Deze tempel is in 1637 gebouwd en is de tweede oudste en mooiste Dzong van Bhutan. Vanmiddag brengt u een bezoek aan de Chimi Lhakhang. U wandelt via de rijstvelden naar deze bijzondere tempel toe. Chimi Lhakhang is de tempel van de vruchtbaarheid. Deze tempel wordt met name bezocht door vrouwen met een kinderwens. 

De route terug naar Paro gaat wederom door een bergpas met vaak indrukwekkende uitzichten op de Himalaya. Onderweg brengt u een bezoek aan Simotka Dzong. Paro ligt in een van de meest vruchtbare valleien van het koninkrijk wat zichtbaar is in de hoeveelheid rijstterrassen. In Paro zelf vindt u prachtige, oude tempels en kloosters. U bezoekt onder meer Ta Dzong, wat nu het Nationaal Museum huisvest en wandelt naar Rinpung Dzong, dat een lange en boeiende geschiedenis kent. 

Vandaag staat het Tiger's Nest op het programma. Dit is misschien wel een van de meest bijzondere kloosters ter wereld. Het heeft een onwaarschijnlijke ligging tegen een klif op 900 meter boven de Paro vallei. De originele naam luidt Taktsang, maar er gaat een legende dat Guru Rinpoche bij het klooster arriveerde op de rug van een tijger om hier te mediteren, waardoor het de bijnaam Tiger's Nest heeft gekregen. In 1998 woedde er een grote brand, maar gelukkig is het inmiddels weer in oude staat hersteld. Het is al sinds 17e eeuw een heilige plaats en wordt nog altijd minstens een maal per jaar door alle Bhutanezen bezocht. 

Na uw ontbijt vliegt u terug naar Delhi. Na aankomst in Delhi wordt u naar uw hotel gebracht nabij de luchthaven. U kunt gebruik maken van uw kamer totdat u rond middernacht naar de luchthaven wordt gebracht voor uw terugreis naar Amsterdam. 

U vliegt midden in de nacht met KLM rechtstreeks terug naar Amsterdam, waar u vroeg in de ochtend aankomt met een koffer vol nieuwe ervaringen.