Reisverhaal Zuid-Afrika: Babylonstoren

Gelegen midden in de Zuid-Afrikaanse wijnlanden zou je denken dat je op een van de vele mooie wine estates aankomt. Babylonstoren is echter veel meer dan dat, echt eentje van de buitencategorie. Het is geheel zelfvoorzienend en lijkt meer op dorp dan op een wine estate. Het bijzondere is dat alleen de werknemers en de gasten/reizigers hier verblijven.

Laat ik het proberen te omschrijven;  Via een lange weg/oprijlaan kwam ik aan bij de oude boerderij die geheel in traditionele Kaap Hollandse stijl is gebouwd. Statig, maar in deze streek niet bijzonder. Bij nader inzien bleken er een twintigtal witte paardenstallen te staan, verspreid over het landgoed, mijn verblijf voor de komende dagen. Wat direct opvalt is de ruimte. Niet alleen in de kamers, maar ook de rest van het grondgebied is ruim opgezet. Er rijden dan ook golfkarretjes over het landgoed en bij mijn kamer/stal/huisje stonden er fietsen voor de deur om lekker zelfstandig het landgoed te kunnen ontdekken.

Zoals te verwachten zijn wijnranken dominant aanwezig, maar Babylonstoren onderscheidt zich van de andere wine estates doordat wijn slechts een onderdeel is van de beleving. Natuurlijk kun je onder deskundige begeleiding een wijntour maken waarbij vol trots wordt verteld over de mooie authentieke en tegelijkertijd moderne proefruimte, maar wat me verbaasde waren de tuinen en kassen waar ongeveer alles wat nodig is om een maaltijd te bereiden vers groeit. Alles netjes gelabeld, zodat je zowel als professional dan wel als leek je eigen groente, fruit of specerijentour kunt maken. Geweldig voor kinderen én voor volwassenen.

Deelnemen aan het dagelijks leven is een vast onderdeel bij Babylonstoren. Elke ochtend kun je zelf je eitje rapen en daarna bereiden voor ontbijt, de paarden verzorgen, de boter karnen. De medewerkers zien deze werkzaamheden dan ook niet als werk, maar nemen je graag mee in hun dagelijkse bezigheden. Ik voelde me zelden zo thuis in het buitenland.

Zoals ik als schreef wordt alles vers verbouwd en bereid. Het restaurant is dan ook een bijzondere aangelegenheid. In de open keuken kunnen de kinderen meekoken, hun zelf geraapte eitje bereiden of helpen broodbakken. Voor het diner kreeg ik als voorgerecht drie keuzes: rood, geel en groen. Alle ingrediënten van het voorgerecht waren gesorteerd op de gekozen kleur, nooit gedacht dat dit zo lekker zou smaken.

Na een dag heb je al niet meer in de gaten dat je op reis bent, je hebt het idee dat je op het platteland van Zuid-Afrika woont en lid bent van de familie van Babylonstoren. Je zou bijna vergeten dat er ook gewoon een zwembad is en genoeg tijd om heerlijk een boek te lezen onder de warme Afrikaanse zon. Alles is hier in authentieke sfeer gelaten, de oude waterput is nu het zwembad en het speelgoed voor de kinderen bestaat uit megagrote tractorbanden. Heel leuk opgezet. Zoals ik wel vaker heb gezien is er ook een wellness spa voor de liefhebber, net als een winkeltje en een bistro om van een heerlijke lunch te genieten. Maar zelfs de zeep, olie, shampoos en andere producten worden zelf gemaakt, verpakt en gebotteld. Men zegt wel eens ‘Zuid-Afrika is de wereld in één land’. Ik wil dat graag doortrekken naar ‘Babylonstoren is een wine estate waar je alles hebt wat de wereld te bieden heeft’ en verder aanvullen met ‘en dat wat je nodig hebt om een puur en zorgeloos leven te leiden’. Tel daarbij op dat alle mensen/medewerkers hier oprecht aardig en trots zijn en je vergeet heel even dat er in de rest van de wereld minder leuke dingen gebeuren. Het verblijf bij Babylonstoren gaf me even het gevoel dat de hele wereld in rust en vrede leeft in balans met de natuur. De ideale wereld.

Naschrift
Babylonstoren heeft beperkte beschikbaarheid door zijn kleinschalige karakter. Wees er tijdig bij als u deze bijzondere locatie wilt opnemen in uw reis. Vanuit Babylonstoren kunt zowel de wijnlanden als Kaapstad bezoeken. Trek daar dan genoeg tijd voor uit, want de eerste drie dagen zult u er weinig behoefte hebben deze mooie locatie te verlaten.