Reisverhaal Alaska: In het hart van de wildernis

Voordat we Alaska bereikten, verbleven we in Seattle. Het begon al goed, want het weer was schitterend! Ons bezoek aan het gebied rondom Mount St. Helens vormde zeker een van de hoogtepunten. In 1980 is deze vulkaan uitgebarsten, de noordflank en top zijn toen volledig weg geslagen. Toentertijd las ik in de National Geographic wat er allemaal gebeurde en nu kon ik in het echt kijken hoe het gebied erbij stond. Moeder Natuur heeft hier 35 jaar ongestoord haar gang kunnen gaan. Lava, modderstromen en de hete as hadden de natuur compleet vernield. Het landschap is nu nog grotendeels kaal met een nieuwe, lage begroeiing met daartussen resten van oude bomen. De vulkaan is nog steeds actief. In het midden zijn nieuwe kraters ontstaan. Vanaf de wandelpaden was het een indrukwekkend gezicht.

Een andere memorabele belevenis was ons bezoek aan een berengebied in Katmai National Park. Vanuit Anchorage vlogen we eerst met een klein lijnvliegtuig en vervolgens met een watervliegtuig naar de oever van een meer. Aan het strandje waar we aanlegden liepen al beren. We werden door rangers begeleid naar het visitors centre waar we instructies kregen hoe ons te gedragen. We mochten geen eten en drinken meenemen, alleen maar water. Om ons einddoel Brooks Falls te bereiken moesten we eerst het riviertje oversteken. We moesten twee uur wachten want de brug was geblokkeerd door beren. Het was het wachten meer dan waard. Moederberen met kleintjes, die zalmen uit de rivier haalden. Groepen beren aten en snuffelden rond in de omgeving. De groepen hielden elkaar in de gaten, maar vermeden conflicten. Af en toe gingen jonge mannetjes met elkaar stoeien, maar echt dreigend werd het nooit. Het was alleen even een krachtmeting. Voorbij de brug, na twintig minuten lopen kwamen we bij het hoogtepunt: de Brooks Falls. Hier halen beren onwaarschijnlijk hoog springende zalmen uit de rivier en peuzelen die op onder toezicht van meeuwen. Ook hier heb ik weer wat prachtige plaatjes kunnen schieten! Erg mooi, het was net alsof we een natuurdocumentaire live zagen gebeuren. 

Dit waren twee hoogtepunten van onze bijzondere reis, waarin we nog veel meer beleefd hebben, onder andere een boottocht in Kenai Fjords National Park met walvissen en ander sea wildlife.

Door deze reis hebben we in Alaska voorlopig alles gezien wat we wilden zien. Het weer zat ons dit keer heel erg mee, waardoor ik veel mooie foto’s heb kunnen maken. Alaska kunnen we nu van onze bucketlist afstrepen, en wie weet wat er in de toekomst nog in het verschiet ligt!