Dubai

Wanneer u tussen de luxe resorts‚ kosmopolitische winkelcentra en torenhoge wolkenkrabbers wandelt‚ is het moeilijk te geloven dat Dubai ooit een klein vissersdorpje was. Toch is het nog niet zo heel lang geleden dat in de 20ste eeuw de olie werd gevonden die het sjeik Maktoum mogelijk maakte om Dubai te transformeren tot een van de meest trendy bestemmingen van onze planeet.

In Dubai is niets onmogelijk en worden de meest extreme dromen werkelijkheid. Voor de kust liggen bijvoorbeeld drie kunstmatige eilanden en de meest bijzondere bouwwerken worden als paddenstoelen uit de grond gestampt. Zo kunt u hier skiën in een winkelcentrum of in de woestijn. In de Dubai Mall is zelfs een oceaan nagebouwd waar een tientallen meterslange glazen tunnel doorheen loopt. Je kunt er ook een rondvaart maken in een boot met glazen bodem of afdalen om met een zuurstoftank met haaien te zwemmen. De soeks staan naast de kruidige geuren en kleurrijke stoffen vooral bekend om de edelmetalen. Het zal geen verrassing zijn dat hier de grootste goudmarkt ter wereld te vinden is. De wolkenkrabbers vertonen Babylonische afmetingen met Burj Khalifa (828 meter) als voorlopige hoogtepunt. Naast kantoren, woningen en het Armani Hotel zijn er meer dan duizend kunstwerken te bezichtigen. Met een hogesnelheidslift is het duizelingwekkend hoge observatiedek At the Top op de 148^e verdieping te bereiken voor een 360 graden uitzicht over de stad, de Perzische Golf en de woestijn. Na een inspannende dag zijn er talloze eetgelegenheden. Van internationale keukens bekroond met Michelinsterren tot hippe, lokale culinaire eetcafés. De stad is gevuld met gastronomische diversiteit.

Hoewel de exorbitante uitspattingen de meeste aandacht opeisen is de sfeer van het oude Arabië er nog wel degelijk te proeven. In de fotogenieke Al Fahidi Historical Neighborhood zijn gebouwen in oude glorie hersteld met gebruik van authentieke materialen. Verspreid door de wijk zijn diverse kunstgaleries te bezoeken. Voor een bijzondere, culinaire ervaring kunt u naar het Bayt Al Wakeel, een van de oudste gebouwen van Dubai, waar Levantijnse en Emirati gerechten worden geserveerd. Ter afwisseling en ontspanning bieden de stranden met palmbomen rust. Bovendien is de woestijn altijd dichtbij. Hier kunt u een avontuurlijke tocht naartoe maken met een 4WD en een lokaal bedoeïenenkamp bezoeken.